Ogni anno nascono nel mondo 15 milioni di bambini prematurie circa un milione di loro non riesce a sopravvivere. Gli scienziati sono passati decenni indagando sulle cause di questo tipo di nascite e, sebbene in molti casi derivino da una combinazione tra fattori genetici e ambientali, in altri rimane un mistero.
Ma un recente studio pubblicato sul New England Journal of Medicine ha fatto un altro passo nella ricerca, rivelando che ce ne sono sei aree genetiche associate alla durata della gravidanza e al rischio di parto prematuro, offrendo a medici e scienziati nuovi dati per continuare a lavorare sulla prevenzione di tali nascite.
Perché si verifica un travaglio prematuro?
Una nascita su dieci nel mondo ha luogo prima della settimana 37 di gestazione. Secondo gli ultimi dati, in Spagna nascono prematuramente 28.000 bambini, uno dei paesi europei con il più alto tasso di natalità pretermine.
La comunità scientifica è ben consapevole dei fattori genetici e ambientali che influenzano la nascita pretermine, tra cui:
- Fumare durante la gravidanza
- Cattiva alimentazione della madre incinta
- Malattie della madre come ipertensione o diabete
- Storia di aborti ripetuti
- Storia di nascite premature
Tuttavia, tra il 30% e il 40% dei casi, i fattori che causano la nascita pretermine sono associati esclusivamente fattori genetici di cui, fino ad allora, si sapeva poco.
Ma a studio recente condotto da un team di ricercatori del Cincinnati Children's Hospital (USA), ha determinato alcuni dei cause genetiche che potrebbero nascondersi dietro nascite pretermine:
"Sappiamo da tempo che la nascita prematura è causata da una combinazione di fattori genetici e ambientali. Ricerche precedenti hanno suggerito che tra il 30% e il 40% del rischio di nascita pretermine è legato a fattori genetici. nuovo studio è il primo a fornire solide informazioni su alcuni di questi fattori genetici "- riferisce il dott. Louis Muglia, coordinatore di questa ricerca.
L'importanza del selenio nella dieta e nel rivestimento della parete uterina
Il team di ricercatori ha analizzato informazioni genetiche e dati sulla gravidanza di oltre 50.000 donne, alla ricerca di somiglianze e alterazioni genetiche in coloro i cui bambini sono nati prima della 37a settimana di gravidanza.
Una volta valutata la relazione tra i geni materni e l'evoluzione medica della gravidanza, i ricercatori hanno identificato sei regioni genetiche direttamente associate a un rischio maggiore o minore di parto prematuro. E alcune delle conclusioni ottenute erano sconosciute fino ad oggi:
Le cellule di rivestimento uterino svolgono un ruolo molto più importante di quanto inizialmente si credesse nella durata della gravidanza. Questa scoperta molto significativa potrebbe consentire un intervento medico in futuro dal momento dell'impianto, al fine di evitare un parto prematuro.
Un'altra delle sei aree genetiche scoperte nello studio si riferisce a selenio. La mancanza di questo micronutriente nella dieta della madre non era stata considerata fino ad oggi responsabile di nascite premature, ma dopo questa indagine è stato visto che la mancanza di selenio può influire negativamente.
Tuttavia, al momento i medici non studiano l'integrazione di selenio con donne in gravidanza e sollecitano a mantenere una dieta sana per mantenere livelli corretti di questo minerale, presente nelle noci, in alcune verdure, nel fegato e nelle carni.
Un nuovo passo verso la prevenzione
Lo studio, che si sta sviluppando da quasi 15 anni e ha avuto la collaborazione di importanti entità internazionali come l'Università di Göteborg (Svezia), l'Istituto norvegese di sanità pubblica di Oslo o l'Università di Yale, tra gli altri, ha ipotizzato risultati determinanti su cui iniziare a lavorare e continuare a ricercare.
Ogni anno nel mondo nascono 15 milioni di bambini prematuri, il che sfortunatamente provoca la morte di un milione di loro e importanti sequele fisiche in un'altra percentuale.
Secondo i dati della Società Spagnola di Neonatologia, il numero di nascite premature in Spagna è aumentato del 36% negli ultimi 20 anni e persino i progressi medici e scientifici forniscono cure intensive che salva la vita di molti di questi bambini, c'è ancora molta strada da fare.
Speriamo che questa recente ricerca contenga indizi significativi che aiutano a comprendere il mistero della nascita prematura e possono aiutare i medici ad evitarlo.Foto IStock
Blog per bambini di Via Cincinnati
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