Grandi speranze sono rivolte al nuovo vaccino contro i rotavi, la principale causa di gastroenterite, poiché si ritiene che potrebbero evitare molte morti dalla disidratazione nei paesi sottosviluppati, dove la diarrea è una delle principali cause di morte infantile, ma la prima. È anche possibile risparmiare migliaia di euro nei paesi sviluppati, in quanto è uno dei primi motivi di consultazione e ricoveri ospedalieri.
Tutto questo è ancora nell'aria, a spese dell'analisi della reale efficacia del vaccino nella popolazione, a causa del breve tempo in cui questa misura di prevenzione è stata commercializzata. Ma uno studio pubblicato sulla prestigiosa rivista scientifica "The Lancet" in cui l'efficacia di uno dei due vaccini commercializzati, in particolare Rotarix della casa commerciale Glaxo-Smith-Kline, analizza che il vaccino ha un efficienza dell'87,1% Lo studio copre un periodo di sei mesi, tra settembre 2004 e febbraio 2005. Includono 3.994 bambini di età compresa tra sei e 14 settimane. 2.646 di questi sono stati trattati con 2 dosi orali di vaccino e 1.348 con placebo. Inoltre, tutti hanno completato il normale calendario delle vaccinazioni infantili. È stato realizzato in 6 paesi europei tra cui la Spagna.
I casi di gastroenterite da rotavirus erano minori nella popolazione vaccinata, riuscendo a evitare fino al 96% dei ricoveri per questa causa. I dati ottenuti consentono ai responsabili dello studio di affermare che "due dosi di Rotarix insieme all'immunizzazione di routine nell'infanzia offrono un'alta protezione contro la gastroenterite causata dal rotavirus, indipendentemente dalla loro gravità"
Lo studio discute anche se la stessa efficacia potrebbe essere vista in paesi sottosviluppati come gli africani. Su questo tema, sorgono molti dubbi poiché il rotavirus in questi paesi non ha la stagionalità che ha in Europa, ma minaccia durante tutto l'anno. Al momento non è possibile raggiungere alcuna conclusione.
Saranno necessari molti altri studi che ci consentano di arrivare a dichiarazioni come queste sulla vera efficacia di questi due nuovi vaccini e sulla loro possibile integrazione nel nostro calendario delle vaccinazioni e in quello dei paesi in via di sviluppo.
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