L'oftalite o l'infezione ombelicale del neonato di solito causa suppurazione dall'ombelico. Si verifica raramente (nello 0,7% dei neonati nei paesi sviluppati e fino al 2,3% nei paesi in via di sviluppo), ma è potenzialmente pericoloso. Per prevenirlo, l'ombelico dovrebbe essere disinfettato bene.
Il primo segno è che ha un cattivo odore. Se il cordone ombelicale è anormalmente umido, con secrezioni purulente o torbide e odori "marci", consultare immediatamente il pediatra. Si verificano anche eritema ombelicale, arrossamento intorno all'ombelico ed edema. L'età media di presentazione è il terzo giorno di vita.
L'oftalite può essere estremamente grave, data la permeabilità dei vasi ombelicali che persiste fino a circa 20 giorni di vita. Nei casi più gravi, febbre e segni di tossicità si aggiungono ai sintomi.
Per quanto riguarda il trattamento, sarà sempre prescritto dallo specialista. I casi più lievi possono essere trattati con preparati topici e nei casi più gravi il trattamento deve essere aggressivo con antibiotici per via endovenosa.
Il basso peso alla nascita, il travaglio prolungato, la rottura prematura delle membrane e il sesso maschile sono stati descritti come fattori di rischio per l'oncalite.
In modo che durante il processo di asciugatura del cavo non si infetti, la cosa più importante è tenerlo sempre pulito e asciutto possibile, evitando che si sporchi di feci o urina. Dopo la caduta del cordone, il rischio di infezione persiste fino a quando l'ombelico non è guarito completamente, quindi si dovrebbe continuare con la stessa cura e vigilanza fino a quando la garza che lo ricopre appare pulita per un paio di giorni di fila.
Ricorda che una buona cura del cordone ombelicale è ciò che impedisce questo infezione dell'ombelico o onfalite.
