Un nuovo studio basato sulla combinazione di dati provenienti da 20 milioni di nascite ha scoperto che il parto cesareo è correlato al disturbo dello spettro autistico (autismo) e al disturbo da deficit di attenzione e iperattività (ADHD).
Tuttavia, Lo studio non indica che il parto cesareo provoca autismo o ADHD. La verità è molto più difficile da decifrare e serve ad illustrare che la correlazione non implica la causalità.
In cosa consistono questi disturbi?
L'autismo e l'ADHD sono quelli che conosciamo come disturbi dello sviluppo neurologico che comportano chiare differenze nello sviluppo comportamentale delle persone, che si suppone siano dovute a differenze nel cervello.
Nel caso dell'autismo, si verificano differenze comportamentali nella parte del cervello che è principalmente responsabile dello sviluppo sociale e comunicativo. Nel caso dell'ADHD, queste differenze influiscono sulla capacità di controllo e di attenzione diretta.
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Nei bambini e altro ancora In Spagna viene praticato il 25% dei cesarei, il doppio di quanto raccomandato dall'OMSI motivi esatti per cui il cervello si sviluppa in modo diverso non sono del tutto chiari. Attraverso studi su fratelli gemelli possiamo comprendere il ruolo della genetica e delle influenze ambientali in tratti specifici e grazie a questo tipo di studi sappiamo che sia il disordine da deficit di attenzione che quello di iperattività hanno un carico genetico importante.
Tuttavia, questi studi hanno anche indicato che ci sono influenze ambientali, come infezioni batteriche o virali durante la gravidanza, che sono probabilmente dovute a interazioni con la configurazione genetica.
Nei bambini e altro Un nuovo studio rileva che la via della nascita e lo sviluppo cognitivo potrebbero essere correlatiQuali sono i risultati di questa ricerca?
La relazione tra alcune cesarei e l'autismo è nota da quasi due decenni, sebbene qualsiasi relazione con l'ADHD sia stata meno studiata e siano necessari ulteriori studi in questo campo.
Lo studio che abbiamo analizzato oggi, pubblicato sulla rivista scientifica JAMA Network Open, combina tutti gli studi condotti fino ad oggi in un'unica analisi. Questa meta-analisi ha permesso ai ricercatori di determinare fino a che punto esiste una relazione tra parto cesareo, autismo e disturbo da deficit di attenzione e iperattività.
Nei bambini e altro Il tempo che intercorre tra una gravidanza e l'altra potrebbe influenzare la probabilità di soffrire di autismo In questo caso, la meta-analisi inclusa più di 20 milioni di individui e si è concluso che i bambini nati da taglio cesareo avevano maggiori probabilità di essere diagnosticati con autismo o ADHD durante i primi anni dell'infanzia.
Sebbene queste associazioni abbiano un solido livello scientifico, hanno poco peso. I bambini nati con taglio cesareo avevano 1,33 maggiori probabilità di diagnosi di autismo e 1,17 maggiori probabilità di diagnosi di ADHD.
Se prendiamo in considerazione che la prevalenza di queste malattie è già piuttosto bassa (circa l'1% nel caso dell'autismo e il 7% per l'ADHD), questo aumento della probabilità non è sostanziale. Nel caso dell'autismo, questo aumento delle possibilità non è rilevante e non richiede un cambiamento nelle attuali pratiche cliniche.
Questa associazione era simile nel caso di bambini nati da taglio cesareo sia elettivo che di emergenza.
Cosa significa tutto ciò?
Il problema con questi tipi di risultati è quello È molto allettante giungere a conclusioni tra un fattore (parto cesareo) e un altro (autismo o ADHD). A differenza di altre aree di conoscenza, le conclusioni sono facili da capire e le implicazioni sembrano ovvie.
Ma questa semplicità inganna e ci dice di più sul nostro desiderio di ottenere risposte semplici che sulla verità della scienza.
Gli studi inclusi in questa meta-analisi hanno utilizzato un ramo della scienza noto come epidemiologia che studia la frequenza con cui si verificano malattie e disturbi in diversi gruppi di persone, nonché le loro cause e come prevenirle o gestirle.
Gli studi epidemiologici analizzano un gran numero di popolazione per determinare le tendenze nei risultati che indicano la possibilità che un determinato fattore coincida in misura maggiore con una risposta a caso.
In questo caso c'è un'osservazione che le persone con autismo o con ADHD hanno maggiori probabilità di essere nate da taglio cesareo di quanto normalmente ci aspetteremmo.
Ma questo tipo di studio epidemiologico non è in grado di determinare se un fattore (taglio cesareo) ne causi un altro (ADHD o autismo).
Ci sono due ragioni principali:
Innanzitutto, non possiamo escludere l'esistenza di un terzo fattore Ciò influenza questa associazione. Ad esempio, sappiamo che i parto cesarei sono più comuni nelle donne in gravidanza obese e anziane, nonché in quelle con una storia di malattie immunologiche come l'asma.
Tutti questi fattori sono stati anche collegati a una maggiore possibilità di avere un bambino con autismo ed è del tutto possibile (alcuni direbbero anche probabile) che questi fattori in realtà indicano una relazione tra parto cesareo e disturbi dello sviluppo neurologico.
La seconda ragione è che questo tipo di studio epidemiologico non è in grado di fornire quello che gli scienziati chiamano un "meccanismo": cioè una spiegazione biologica per determinare perché esiste una simile associazione.
Uno studio del meccanismo in questo campo potrebbe essere l'esplorazione delle differenze biologiche nei neonati, nati naturalmente o per taglio cesareo, e comprendere il modo in cui queste differenze possono significare uno sviluppo comportamentale atipico.
Non avere una serie di prove concrete da questo tipo di studio, semplicemente non esiste una base scientifica per concludere che esiste un nesso causale tra parto cesareo e disturbi dello sviluppo neurologico.
Quali conclusioni dovremmo trarre da questo studio?
Questo studio ci fornisce una buona base per concludere che esiste un legame statistico tra parto cesareo da un lato e autismo e disturbo da deficit di attenzione e iperattività dall'altro. Ma questo è tutto.
Non sappiamo ancora perché questo link esiste, ma è quasi certo che solo il parto cesareo non contribuisce alle possibilità del bambino di sviluppare autismo o ADHD.
Al contrario, è probabile che altri fattori di gravidanza abbiano un ruolo in questa relazione causa-effetto, così come i fattori genetici che possono interagire con le influenze ambientali durante la gravidanza che contribuiscono allo sviluppo del cervello.
Autore: Andrew Whitehouse, Bennett Chair of Autism, Telethon Kids Institute, University of Western Australia
Questo articolo è stato originariamente pubblicato in The Conversation. Puoi leggere l'articolo originale qui.
Tradotto da Silvestre Urbón
Foto | iStochphoto
