Quando i bambini iniziano a introdurre un'alimentazione complementare, i genitori dovrebbero essere consapevoli di eventuali sintomi che potrebbero manifestare un'allergia alimentare, quelli che sono in cima alla lista delle allergie più frequenti nei bambini. Secondo i dati della Società Spagnola di Immunologia clinica e allergia pediatrica (SEICAP), tra il 4% e l'8% dei bambini spagnoli ne soffre.
Alla luce dei risultati della ricerca condotta negli ultimi anni, la chiave potrebbe essere il ritardo nell'età dell'introduzione di alcuni degli alimenti più allergenici. Precisamente, evitare il loro consumo fino a quando non saranno più grandi potrebbe portare alla comparsa di allergie. Un nuovo studio condotto da ricercatori dell'Imperial College di Londra (Regno Unito) suggerisce che dovremmo introdurre almeno uova e noccioline nelle diete dei bambini anche a età più giovane per ridurre il rischio di sviluppare allergie alimentari.
Questa è la più grande analisi delle prove fatte dopo aver analizzato 146 studi (con un campione totale di oltre 200.000 partecipanti) sugli effetti dell'alimentazione dei bambini con alimenti allergenici come uova, arachidi, grano e pesce.
Secondo i risultati dello studio pubblicato su The Journal of American Medical Association, dare uova tra i quattro e i sei mesi aveva un rischio di allergia inferiore del 40 percento all'uovo rispetto ai bambini che hanno provato l'uovo più tardi nella vita.
Per quanto riguarda le arachidi, il risultato è più sorprendente. Hanno concluso che dando noccioline, tra quattro e undici mesi può ridurre il rischio di sviluppare allergie a quel cibo in a 70 percento.
Da parte loro, hanno anche scoperto che l'introduzione del glutine in età precoce non è correlata ad un aumentato rischio di sviluppare la celiachia.
Tuttavia, gli autori dello studio hanno avvertito che uova e noccioline non dovrebbero essere introdotte nella dieta di quei bambini che hanno già un'allergia alimentare o altre condizioni allergiche, come l'eczema.
Per quanto riguarda il consumo di arachidi e l'alto rischio di soffocamento che comportano insieme ad altre noci, hanno raccomandato di evitarle nei bambini piccoli. "Se decidi di dare da mangiare a un bambino con le arachidi, è meglio dare il burro di arachidi", propongono.
A quattro mesi?
La raccomandazione dell'OMS è di mantenere l'allattamento al seno esclusivo per i primi sei mesi di vita e quindi iniziare a introdurre gradualmente cibi solidi per integrare l'allattamento.
Pertanto, per offrire cibo ai bambini dai quattro mesi contraddice tale raccomandazione. Tuttavia, gli autori dello studio ritengono che siano necessari ulteriori studi per dare un'età raccomandata precisa di introduzione di uova e arachidi.
Né è chiaro che la promozione dell'introduzione di determinati alimenti previene l'epidemia di allergia alimentare subita da molti bambini. Alcuni continueranno a sviluppare allergie alimentari nonostante seguano le nuove linee guida alimentari.
Una finestra di opportunità
L'importante, come concordano gli esperti, è che sembra esserci una finestra di opportunità nel primo anno di vita dove l'esposizione ad alimenti come uova e arachidi riduce il rischio di allergia a questi alimenti.
