Dicono che cifre uno su 150 bambini è all'interno dello spettro autistico. Oggi è considerato il disturbo d'infanzia più diffuso ed è per questo che i ricercatori stanno ancora cercando di trovare le cause, nonché di avanzare il più possibile la diagnosi per iniziare i trattamenti in anticipo.
Su questo, sulla possibilità di diagnosticare prima, è la ricerca che vi mostriamo oggi, che è un progresso importante poiché hanno trovato un modo per sapere se un bambino a rischio avrà o meno un disturbo dello spettro autistico.
Sapere prima che ci siano segni se ti verrà diagnosticato
Mentre leggiamo su ABC, gli scienziati dell'Università di Washington, a Seattle (USA), hanno trovato un modo per prevedere se un bambino a rischio di sviluppare il disturbo verrà sicuramente diagnosticato quando compie due o più anni.
Attualmente, la diagnosi di Disturbo dello spettro autistico (ASD) è relativamente complessa nei primi anni di vita, perché ci sono diversi gradi di disturbo (ecco perché si chiama uno spettro) e perché non è facile apprezzarlo fino a quando il bambino non lo fa raggiunge un punto di maturazione in cui dovrebbe andare avanti, ma non lo fa come previsto.
Per questo motivo l'età minima della diagnosi è di solito tra 18 mesi e due anni, essendo la solita cosa succedere tra tre e quattro anni. Questo fa sì che molti bambini perdano tempo prezioso di interventi, strategie e trattamenti di supporto con cui potrebbero evolversi meglio, in un momento chiave per lo sviluppo.
Studiare fratelli ad alto rischio
Quando un bambino ha ASD, si ritiene che abbiano i fratelli più piccoli un alto rischio di diagnosi dello stesso disturboe grazie a questo è stato possibile svolgere questa indagine. Gli autori di questo studio hanno eseguito test di imaging sul cervello di 148 bambini, divisi in tre gruppi.
In uno di essi c'erano 15 bambini ad alto rischio di autismo, che finirono per essere diagnosticati quando compirono due anni; in un altro c'erano 91 bambini ad alto rischio di autismo che non avevano ricevuto tale diagnosi; e nel terzo gruppo hanno analizzato 42 bambini a basso rischio, a cui non è stata diagnosticata la ASD a due anni.
Hanno visto, nelle scansioni del cervello eseguite su tutti i bambini di età compresa tra 6, 12 e 24 mesi, che anche i bambini con fratelli maggiori con ASD che hanno finito per essere diagnosticati un'iperespansione della superficie del cervello tra sei e dodici mesi di vita. Inoltre, hanno visto che questo aumento della superficie del cervello si è verificato nuovamente dopo 12 mesi di vita.
Inoltre, hanno analizzato il comportamento di tutti i minori e le loro capacità intellettuali e, dopo aver studiato tutte le variabili, hanno concluso che con tutto lo studio sono stati in grado di prevedere se un bambino ad alto rischio da 6 a 12 mesi verrà diagnosticato a 2 anni, con un'affidabilità dell'80%.
Ma l'80% lascia abbastanza spazio per l'errore
Esatto Esiste ancora una probabilità del 20% di errori nella previsione. Tuttavia, parliamo di una svolta. Ad oggi, uno dei metodi per far avanzare la diagnosi era l'osservazione degli occhi del bambino nei primi mesi di vita e in seguito, ma il numero di falsi positivi può essere elevato, perché molti bambini potrebbero non avere un ASD nella realtà. .
Annette Estes, coautore della ricerca, che è stata pubblicata sulla rivista natura, spiega il risultato:
Di solito, la prima età in cui siamo in grado di diagnosticare l'autismo è a due anni, quando i sintomi comportamentali sono evidenti. Tuttavia, e date le disparità nell'accesso alle cure, l'età media della diagnosi di autismo negli Stati Uniti è fissata a quattro anni. Ma nel nostro studio siamo stati in grado di identificare i bambini a cui verrà successivamente diagnosticato l'autismo con l'uso di biomarcatori all'età di sei e 12 mesi.Quando il disturbo viene diagnosticato tra i 2 e i 4 anni, i bambini colpiti sono spesso dietro i loro omonimi in termini di abilità sociali, comunicazione e lingua. E una volta perse queste caratteristiche essenziali dello sviluppo, equiparare i coetanei è un grande sforzo per molti bambini con autismo. Un compito che, inoltre, può essere quasi impossibile in alcuni casi.
Pertanto, stiamo affrontando una svolta che speriamo possa servire da navetta per l'arrivo di nuovi metodi diagnostici e, chissà, anche di sapere la causa di questi cambiamenti nella loro struttura cerebrale in questi bambini.
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