La celiachia è una condizione comune e autoimmune dell'intestino tenue che persiste per tutta la vita ed è causata da una reazione al glutine, una proteina presente nel grano, nell'orzo, nell'avena e nella segale.
Si stima che la celiachia colpisca uno su 100 bambini in Europa e possa manifestarsi a qualsiasi età, sia nei bambini quando si introduce l'alimentazione complementare, sia nei bambini e negli adolescenti. È una delle malattie croniche più comuni legate all'alimentazione tra i ragazzi e colpisce più le ragazze che i ragazzi. Sebbene vengano diagnosticati sempre più casi, Fino all'80% dei casi di celiachia pediatrica in Europa non viene diagnosticato.
La celiachia è ereditaria?
La celiachia non è ereditaria, ma lo è c'è una predisposizione genetica soffrirlo. La probabilità di sviluppare la celiachia è una su dieci per i bambini con un parente di primo grado diagnosticato.
Sono anche tra i gruppi a rischio con la maggiore predisposizione alla celiachia: persone con diabete di tipo 1, sindrome di Turner, sindrome di Down, malattia tiroidea autoimmune, sindrome di Williams e malattia epatica autoimmune.
Nonostante sia facile da rilevare e trattare, la diagnosi può essere ritardata fino a otto anni.Sintomi della celiachia nei bambini
Nella maggior parte dei celiaci si manifestano uno o più sintomi, anche se ci sono anche persone asintomatiche che non hanno alcun disagio. I sintomi più frequenti nei bambini sono:
- gonfiore o sensazione di pienezza o infiammazione all'addome
- diarrea cronica
- costipazione
- gas
- malattia
- feci grasse e puzzolenti che galleggiano
- mal di stomaco
- vomito
- capelli fragili
A sua volta, il mancato assorbimento dei nutrienti durante l'infanzia può causare:
- danni permanenti allo smalto dei denti
- tarda pubertà
- ritardo dello sviluppo nei bambini
- sbalzi d'umore o sensazione di disagio o irrequietezza
- crescita stentata e bassa statura
- perdita di peso
Come viene diagnosticata
Nel caso di sospetti sintomi correlati alla celiachia, il passo successivo è eseguire un esame del sangue per la rilevazione di anticorpi caratteristici della celiachia.
In alcuni casi, questo può essere sufficiente, ma il più delle volte è necessario eseguire un biopsia intestinale per confermare la diagnosi. È il test dell'oro attualmente disponibile per rilevare accuratamente se vi è la celiachia e il grado di lesione intestinale secondo i criteri di Marsh.
Inoltre, quando si conferma la diagnosi, è consigliabile valutare se anche il resto della famiglia (fratelli, genitori e figli) potrebbe essere affetto dalla malattia.
L'importanza della diagnosi precoce
La corretta conformità con il protocollo di diagnosi precoce è la chiave per rilevare la celiachia nel tempo e prevenire la comparsa di malattie associate a una diagnosi tardiva o alla mancanza di diagnosi.
Attualmente, l'unico trattamento per la celiachia è un rigoroso follow-up permanente di una dieta priva di glutine.La ricerca sulla malattia continua a progredire e si parla addirittura di un possibile vaccino non troppo lontano. Speriamo che in breve tempo ci siano buone notizie per i celiaci e soprattutto per i bambini con malattia celiaca, che devono imparare a vivere senza glutine fin dalla tenera età.
