Sebbene creiamo una gravidanza che ci rende goffi e che la maternità è una fase stanca con notti insonni, si scopre che entrambi gli stati hanno un straordinario beneficio nel nostro funzionamento del cervello.
"Molti benefici sembrano provenire dalla maternità", affermano i professori Craig Kinsley della Richmond University e Kelly Lambert del Randolph Macon College, entrambi in Virginia.
Durante la gravidanza, l'apprendimento e la capacità di memoria aumentano notevolmente e le dimensioni di alcune aree chiave del cervello vengono alterate, con questi cambiamenti che persistono per decenni.
Non solo migliorano le capacità sensoriali immediatamente dopo la nascita, ma quelle donne che hanno figli dopo i 40 anni hanno una probabilità quattro volte superiore di sopravvivere fino a 100 anni. La gravidanza è responsabile della buona salute mentale e della longevità, poiché migliora il funzionamento del cervello delle donne proprio quando iniziano a percepire una perdita di memoria nella mezza età.
Ma non è tutto. Le fluttuazioni ormonali in gravidanza, parto e allattamento rimodellano il cervello, aumentando le dimensioni dei neuroni in alcune regioni, rendendo le donne più vigili.
D'altra parte (e questo non ha bisogno di uno studio per dirlo), crescere un bambino è una tale sfida che stimola l'attività cerebrale. Avere un bambino è "una rivoluzione per il cervello", afferma il Dr. Michael Merzenich dell'Università della California, San Francisco. Il cervello crea cellule che proliferano più vengono utilizzate e l'esperienza emotiva di crescere un bambino è il più grande stimolo di tutti.
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