Ci sono bambini che sono veramente "puntigliosi" da mangiare, e di solito questo è un problema tra i genitori che vengono ascoltati costantemente dicendo che il bambino "non mi mangia". È una sfida quotidiana far provare al bambino nuovi cibi.
Harriet Worobey, uno specialista della nutrizione infantile, afferma che il rifiuto del bambino di provare nuovi alimenti è una caratteristica normale dello sviluppo del bambino e molti genitori rinunciano a cercare di convincere il proprio bambino a provare nuovi alimenti.
Una serie di strategie può aiutare i bambini "cattivi mangiatori" a iniziare una dieta più varia. Punti Worobey gli errori più comuni commessi nel nutrire questi bambini: Molti genitori non vogliono bambini in cucina mentre preparano la cena. Tuttavia, gli studi suggeriscono che la partecipazione dei bambini alla preparazione del cibo è il primo passo per provare nuovi cibi. I ricercatori della Columbia University hanno scoperto che i bambini che preparavano il proprio cibo avevano maggiori probabilità di provare nuovi sapori. Incoraggiarli ad aiutare in cucina, presentare una varietà di cibi sani per prepararli è una buona idea per loro il coraggio di mangiare ciò che hanno preparato.
Premendo il bambino per dare un morso sembra ragionevole, ma è probabilmente controproducente. Gli studi dimostrano che i bambini reagiscono negativamente quando i genitori li spingono a mangiare, anche quando offrono ricompense. Gli esperti dell'Università della Pennsylvania hanno offerto in uno studio adesivi e orari televisivi se i bambini mangiavano verdura e latte, in seguito hanno espresso antipatia per il cibo per il quale erano stati premiati.
L'approccio migliore è mettere il cibo sul tavolo e incoraggiare il bambino a provare, senza pressione e senza rimprovero quando non mangia e rinforzando positivamente se ci prova, cercando di apparire naturale.
Un altro errore commesso è legato alla restrizione alimentare. I genitori nascondono o su uno scaffale alto quei cibi che limitano i loro figli. Gli specialisti sostengono che se un alimento è limitato, il bambino vorrà di più.
La lezione non è quella di portare a casa questo tipo di cibo, comprare spuntini salutari e dare ai bambini l'accesso agli scaffali è molto meglio che proibire.
Un fallimento alimentare frequente si verifica nei parenti che stanno cercando di perdere peso. I genitori che seguono una dieta devono essere consapevoli di come ciò può influenzare le percezioni sul cibo e un'alimentazione sana da parte dei propri figli.
Un rapporto del 2005 sulla rivista Psychology of Health ha scoperto che le madri che si preoccupavano del loro peso limitavano il cibo per i loro figli e li incoraggiavano a perdere peso. L'esposizione dei bambini piccoli all'irregolarità delle abitudini alimentari è un rischio elevato per lo sviluppo di disturbi alimentari o una dieta cronica.
I bambini spesso rifiutano le verdure, in parte perché sono spesso al vapore e non sorprende che siano riluttanti a mangiarle. I nutrizionisti dicono che dovresti "vestire" le verdure. Aggiungere un po 'di burro, formaggio, panna o zucchero di canna a un piatto di verdure può migliorare il loro apprezzamento da parte del piccolo. Le poche calorie che vengono aggiunte in questo modo, valgono lo svantaggio nutrizionale di non mangiarle, offrono anche l'opportunità di presentare al bambino aromi vegetali.
Arrendersi troppo presto è anche un errore. Mentre puoi rifiutare un cibo oggi, puoi mangiarlo domani. Le preferenze cambiano spesso. Pertanto, i genitori dovrebbero continuare a preparare cibi sani e vari e metterli sul tavolo anche se i bambini si rifiutano di provarli. Nei bambini piccoli ci vogliono 10 o più tentativi per diversi mesi per introdurre nuovi sapori.
Susan B. Roberts, nutrizionista presso la Tufts University, suggerisce una "regola del 15"; metti un pasto sul tavolo almeno 15 volte per vedere se il bambino lo accetta. Una volta che un alimento è accettato, i genitori dovrebbero usare "ponti alimentari", ovvero cercare colori o sapori simili per espandere la varietà di cibi che un bambino mangerà. Se ad un bambino piace la purea di zucca, ad esempio, prova a schiacciare le patate dolci e poi a schiacciare le carote. Se a un bambino piace il mais, prova a mescolarlo con piselli o carote.
