"Non ci sono prove scientifiche di alcun danno nel lasciare il bambino allattato al seno per anni", intervista Kathy Dettwyler

Continuiamo con il intervista con l'antropologa americana Kathy Dettwyler, che ci ha già detto che la durata naturale dell'allattamento al seno umano è compresa tra 2 anni e mezzo e 7 anni.

Oggi parleremo con Kathy Dettwyler, uno dei maggiori specialisti mondiali di antropologia dell'allattamento al seno gli aspetti culturali che influenzano l'allattamento.

In che misura è naturale e in che misura la durata dell'allattamento al seno è culturale?

La durata dell'allattamento al seno può essere culturale al 100%, come nel caso di quei bambini che non allattano mai ma iniziano da quando sono nati bevendo latte artificiale.

Ci sono molte variazioni culturali riguardo alla durata dell'allattamento?

Diversi gruppi culturali avranno linee guida comuni o tipiche che molte madri seguiranno perché gli è stato insegnato che è meglio per il bambino.

Ad esempio, in Mali, negli anni '50 e '70, a molti bambini è stato permesso di allattare quanto volevano e molte volte l'allattamento è durato fino a 5 o 6 anni.

Ad un certo punto prima dei primi anni '80, le persone hanno deciso che l'allattamento al seno per 2 anni era ottimale e la maggior parte ha svezzato i loro figli tra circa 20 e 28 mesi.

Quando ero lì mi hanno avvertito che se avessi continuato ad allattare mia figlia Miranda dopo i 2 anni questo l'avrebbe resa "stupida", ma la gente ha anche lasciato intendere che l'allattamento continuava a impedirmi di rimanere incinta di nuovo con un bambino. mio marito, e hanno ritenuto molto importante per me avere un figlio.

La cultura occidentale, o meglio, la cultura americana, dove vivi, è diversa, giusto?

Ancora oggi negli Stati Uniti, molte persone pensano che siano sufficienti 6 mesi o un anno di allattamento e che le persone che allattano più a lungo sono considerate molto rare e, in una certa misura, rare.

E questo accade sebbene l'OMS abbia raccomandato dal 1979 un minimo di 2 anni di allattamento e dal 1997 l'American Academy of Pediatrics raccomanda un minimo di un anno. Entrambi i gruppi di esperti raccomandano di continuare ad allattare oltre il limite minimo fino a quando sia la madre che il bambino lo desiderano.

Nonostante le variazioni culturali, il suo lavoro sottolinea, come ha spiegato, che la durata naturale dell'allattamento al seno umano sarebbe compresa tra 2 anni e mezzo e 7 anni, si riferisce a interrompere completamente l'allattamento, giusto?

Dobbiamo essere molto chiari sul fatto che quando uso il termine "svezzamento", sto parlando della fine dell'allattamento al seno, non del processo di abituare gradualmente il bambino a mangiare cibi solidi. Quando uso il termine "svezzamento" intendo la fine dell'allattamento.

Come si sviluppa normalmente l'allattamento nei bambini che non sono svezzati per motivi culturali?

La maggior parte dei bambini inizierà a mangiare cibi solidi, se sono autorizzati, a circa 6 mesi di età, con variazioni ovviamente.

Al raggiungimento di 2 o 3 anni mangeranno già tutti i tipi di alimenti solidi, oltre a continuare ad allattare.

E quando hanno 4 o 5 anni, succhiano solo una o due volte al giorno, al massimo, di solito appena prima di addormentarsi o appena si sono appena svegliati. Possono chiedere più seno se sono malati, feriti o stressati, ma a questa età la maggior parte delle loro calorie provengono da altri alimenti.

Ha appena spiegato come si è evoluto l'allattamento al seno di mio figlio. Puoi spiegarci quali benefici offre il latte materno anche se la tua dieta si basa su altri prodotti man mano che il bambino cresce?

Il latte materno ha ancora tutti i suoi meravigliosi ingredienti, naturalmente, inclusi acidi grassi polinsaturi a catena lunga che sono necessari per una corretta crescita del cervello, proteine ​​e, naturalmente, molti elementi immunitari.

Esiste un vero problema che può verificarsi se il bambino è autorizzato a svezzare a 5 o fino a 7 anni?

No. Man mano che il bambino cresce, il latte materno contiene, in effetti, una maggiore concentrazione di fattori immunitari, quindi anche solo un po 'di latte durante il giorno o la settimana può fornire un importante supporto al sistema immunitario del bambino.

Inoltre, non ci sono prove scientifiche di danni o problemi causati dall'allattamento al seno per il bambino per tutti gli anni che desidera.

Allo stesso tempo, va notato che ci sono pochissime ricerche sui risultati della salute fisica o emotiva dei bambini che allattano dopo 2 anni.

C'è qualche legame tra l'allattamento prolungato e le culture pacifiche?

Sfortunatamente no, non ci credo. Anche quando i bambini vengono nutriti con cura e affetto, possono allattare al seno per diversi anni e vengono trasportati tra le loro braccia, e si raccolgono, troveranno intere culture (così come individui specifici all'interno di queste culture) dove la violenza viene coltivata e incoraggiata, e le persone sono molto violente quando sono adulti.

La violenza è naturale, inevitabile?

Non credo che la violenza sia necessariamente "naturale" nell'uomo, ma può certamente essere inoculata culturalmente attraverso certe credenze, certe pratiche di educazione dei figli (come gli sport agonistici) e alcune strutture sociali.

Anche se i valori e gli atteggiamenti culturali sono generalmente pacifici e i bambini non sono incoraggiati a competere o mostrare aggressività, ci sono molte esperienze infantili che aumentano il rischio che un bambino diventi un adulto violento.

Quali fattori?

Alcuni di questi fattori sono: che la madre fuma durante la gravidanza, lesioni e danni alla testa o abusi fisici, verbali ed emotivi durante i primi anni dell'infanzia del bambino.

Ma anche un'esposizione passiva alla violenza (ad esempio, che il padre maltratta la madre e non direttamente il bambino) può portare il bambino ad essere più violento e aggressivo.

Mi piacerebbe dire che allattare al seno tutti i bambini per diversi anni porterebbe a una cultura generalmente più pacifica, ma ciò non sembra essere il caso, ci sono troppe variabili.

Domani continueremo con l'intervista all'antropologa Kathy Dettwylere questa volta affronteremo domande pratiche: cosa fare per evitare lo svezzamento involontario e lasciare che il bambino allatta al seno per tutto il tempo necessario?