Come tutti sappiamo, il latte materno è il miglior alimento possibile per un bambino perché è il latte più adatto ai neonati umani, non solo perché è il latte umano, ma anche perché si adatta a ciascun bambino in particolare, cambiando in base all'età del bambino e anche in base alle particolarità della vita quotidiana (Se sei malato, se mangi molto, se mangi poco, ecc.).
In assenza di latte materno, l'opzione migliore per nutrire un bambino è il latte artificiale, che viene dal latte di mucca o di capra. Tuttavia, la sua qualità è lontana da quella del latte materno perché è molto meno completa: il latte materno contiene più di 700 batteri diversi, cellule immunitarie, oltre 1.600 proteine con le loro funzioni ciascuna (in molti casi non sono ancora conosciute) e, come abbiamo detto, ha la particolarità di essere modificabile, in modo che venga modificato con il passare delle ore e con il passare delle settimane e dei mesi.
Ora una società specializzata in ingegneria genetica Vuole provare a portare un po 'la qualità del latte artificiale nel latte materno, e per questo lo farà sostituire le proteine del latte animale con proteine del latte umano ricombinanti.
Sono già riusciti a replicare l'alfa-lattalbumina
Come abbiamo letto in Technology Review, questa società di recente creazione, chiamata BioNascent, ha proposto la sfida di migliorare le formule per bambini e garantire che sono già riusciti a replicare l'alfa-lattalbumina, che è circa Dal 20 al 30% delle proteine totali nel latte materno, mentre nel latte bovino rappresenta solo il 3% del totale.
Il motivo per iniziare con questa proteina è che è in grande concentrazione nel latte materno, come abbiamo appena detto, ma soprattutto è una proteina molto semplice a livello molecolare. Craig Rouskey, capo scienziato dell'azienda, ha lavorato con proteine ricombinanti per 15 anni e nel 2014 ha lanciato un progetto chiamato Real Vegan Cheese, per ottenere formaggi che non venivano dal latte animale, sostituendo le proteine bovine con quelle di laboratorio.
Ora sono riusciti a coltivare questa proteina umana e sono alla ricerca di investitori in grado di farlo richiedere l'approvazione della FDA (la Food and Drug Administration americana) come ingrediente alimentare. Ad oggi, ci sono proteine ricombinanti approvate dalla FDA come ingrediente nei farmaci, ma non ancora come cibo.
Per ottenere tale approvazione, dovrebbero essere in grado di dimostrare che la proteina creata in laboratorio è esattamente la stessa di quella prodotta dal corpo umano e che, se ingerita, viene correttamente assimilata. Inoltre, è necessario che altri laboratori dimostrino che il loro consumo è sicuro (ovviamente, solo gli studi condotti dalla stessa azienda che crea le proteine non funzionano).
L'obiettivo è raggiungere 14 proteine del latte umano
Il piano d'azione è stato definito in replica 14 proteine del latte materno che considerano essenziali per i bisogni dei bambini e li prenderanno uno per uno. L'intenzione è, infatti, quella di ottenere la seconda proteina in un periodo di circa due mesi.
Quindi avrebbero fatto lo stesso con il terzo e con il seguente, mentre cercavano ancora di farli ammettere come possibili ingredienti di un latte artificiale migliorato.
Sarebbe davvero un latte artificiale migliore?
Questo dice la teoria. Se le proteine bovine fossero sostituite da proteine umane, la nuova formula risultante assomiglierebbe un po 'di più al latte materno e sarebbe migliore per i bambini. Ma questo, come tutto il resto, dovrebbe essere provato. Ci sono così tante cose che non si conoscono nel latte materno forse cambiare 14 proteine fornirebbe pochissimi benefici nei bambini, proprio perché la differenza tra un latte e l'altro non è solo in quelle 14 proteine.
D'altra parte, se riescono ad andare avanti, la questione del prezzo deve essere valutata. Le formule attuali non sono esattamente economiche, quindi una nuova formula migliorata dovrebbe avere un prezzo ancora più elevato. Le famiglie possono permettersi la differenza? Per ottenere quali benefici? Cosa avrebbe senso fare un latte artificiale quasi quanto il latte materno (se necessario) se poi quasi nessuno se lo può permettere? Queste sono tutte domande ancora in sospeso, perché è appena iniziato.
Ma in ogni caso, penso personalmente che sia una buona notizia (se si conferma che è una svolta): migliore è l'alternativa al latte materno, Meglio sarà la salute di quei bambini che non sono allattati al seno per un motivo o per l'altro. E per me come infermiera, ciò che mi interessa è la salute dei bambini, non una guerra che non aiuta nessuno a sapere se una madre che dà una cravatta o una bottiglia è madre migliore.
E se non avessi paura che con un latte artificiale ottenuto meglio con l'ingegneria genetica, le mamme allattino meno? No. La verità è no. L'allattamento al seno non è solo alimentazione, è molto di piùe che non esiste latte che possa sostituirlo.
In ogni caso, inoltre, la decisione è sempre per le donne e non da professionisti della salute. Possiamo solo segnalare i benefici e i danni di ciascuna opzione e un latte con proteine umane ricombinanti potrebbe essere migliore di quello artificiale attuale, ma non necessariamente paragonabile a quello materno, perché come abbiamo detto all'inizio, il latte umano è composto da molti più elementi di 14 proteine e Si adatta al bambino in particolare e cambia ogni momento.
Ma è il futuro Un futuro in cui saranno in primo luogo in grado di sostituire 14 proteine, quindi lo faranno con molte altre, quindi inizieranno a prendere diversi preparati in base all'età (con proteine adattate per i neonati, per i bambini di un mese, due mesi, di tre mesi, ecc.), quindi lo faranno in base al momento del giorno (per il giorno e per la notte) e infine quelli più specifici per quando sono malati (latte artificiale per bambini di tre mesi con raffreddore comune, latte per bambini con gastroenterite, latte per neonati con otite, ...). Il dubbio, ancora una volta, sarà se compenserà il pagamento di ciò che valgono per il beneficio che suppone rispetto al normale latte artificiale; perché rispetto al materno sappiamo già che non ci sarà mai modo di confrontarli: il latte materno è incomparabile ed è totalmente gratuito.
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