Ogni anno, un terzo delle morti neonatali in tutto il mondo (1,5 milioni) sono dovute a qualche infezione, e molte di esse iniziano come infezione del cordone ombelicale.
Le infezioni del cordone ombelicale si verificano in tutte le aree. Tuttavia, sono molto più probabili nei paesi a basso reddito e in luoghi in cui la maggior parte delle nascite non è assistita da personale qualificato. In alcune aree, le pratiche popolari, culturali o tradizionali generano una maggiore suscettibilità alle infezioni del cordone non prevenendo adeguatamente l'infezione.
Come abbiamo visto parlando di onfalite, lo 0,7% dei neonati nei paesi sviluppati e fino al 2,3% nei paesi in via di sviluppo soffrono di questa infezione, che a volte causa complicazioni, e ciò è dovuto a cattiva cura del cavo.
Le semplici pratiche asettiche preventive non sono universalmente implementate. In 14 paesi dell'America Latina, sono stati studiati quasi 100.000 decessi di bambini di età inferiore a un anno. Fino al 16% dei decessi era dovuto a infezione, una percentuale compresa tra il 31,3% in El Salvador e il 7,5% in Costa Rica.
Gli autori di una revisione dell'OMS che raccoglie questi casi (pubblicati nel La biblioteca è salute riproduttiva) sottolineano che, data l'elevata varietà di consegne istituzionali nella regione (ad eccezione del 24,2% ad Haiti), nella maggior parte dei casi le infezioni del cordone dovrebbero essere prevenibili.
Anche se sottolineano anche che, indipendentemente dallo scopo, il modo migliore per gestire il cordone ombelicale è sconosciuto secondo gli studi esaminati:
Non sono state riscontrate differenze nei tassi di infezione del cordone ombelicale quando l'uso di antisettici topici è stato confrontato con la cura del cordone secco o con placebo.
In ogni caso, raccomandano che nelle aree in cui il rischio di infezione batterica è elevato, l'antisettico venga utilizzato in base alle preferenze locali.
Come abbiamo parlato in molte occasioni nel blog, a evitare complicazioni da infezione del cordone ombelicale Cerca di mantenerlo pulito e asciutto. Alcuni pediatri non suggeriscono l'uso di antisettici, altri raccomandano l'uso di antisettici due volte al giorno, di solito alcol a 70º.
