Il motivo biologico per cui gli adolescenti hanno difficoltà ad alzarsi presto

Nelle società di tutto il mondo, gli adolescenti vengono recriminati per stare alzati fino a tardi e poi si lamentano quando devono alzarsi presto. Mentre è vero che molti adolescenti (come molti adulti) hanno cattive abitudini quando vanno a letto, la scienza ha da tempo dimostrato che questo problema globale Ha una causa biologica.

Nel 2004, i ricercatori dell'Università di Monaco hanno dimostrato che gli adolescenti hanno in realtà un diverso senso del tempo. Questo studio ha affermato che il ciclo di 24 ore determina quando ci svegliamo e quando andiamo a letto è in ritardo durante l'adolescenza, raggiungendo il suo ultimo punto a 20 anni.

Dopo le 20, le ore di veglia e di sonno del corpo sono gradualmente avanzate di nuovo fino a quando a 55 anni ci svegliamo naturalmente allo stesso tempo di 10 anni. La relazione tra i movimenti di questo orologio biologico e il processo della pubertà è così forte che i ricercatori hanno suggerito che questo "massimo ritardo" nell'orologio biologico alla fine dell'adolescenza potrebbe essere ciò che segna la fine della pubertà.

Mancanza di sonno

Quasi contemporaneamente alla pubblicazione dello studio di Monaco, Russell Foster dell'Università di Oxford fece una svolta nell'attuale neuroscienza. Allevando topi ciechi, Foster è stato in grado di dimostrare che i tempi di sonno di tutti i mammiferi dipendevano esclusivamente dalla luce solare. Ciò significa che l'orologio biologico (che determina quando siamo assonnati) è diverso dal tempo sociale, che è stabilito dal tempo ufficiale e dai costumi su quando è normale fare le cose.

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Quando c'è un conflitto tra tempo biologico e tempo sociale, può verificarsi mancanza di sonno. Le ore sociali in cui inizia l'istituto o l'università (in genere tra le 7.30 e le 8.30) sono troppo presto per gli adolescenti di tutto il mondo. I cambiamenti biologici che gli adolescenti subiscono devono andare a letto più tardi, svegliarsi più tardi e dormire fino a otto o nove ore.

Molti adolescenti perdono da due a tre ore di sonno ogni notte durante la settimana. Questa è una perdita di sonno sistematica e irrecuperabile e un pericolo per la salute.

Qualcosa di facile da risolvere?

In teoria la soluzione è semplice: la prima ora delle lezioni dovrebbe essere adattata per riflettere il fatto gli adolescenti devono iniziare più tardi man mano che crescono. Ma in pratica, ci sono tre sfide principali: dimostrare che avviarle troppo presto è dannoso per la salute degli adolescenti, identificare il momento migliore per iniziare le lezioni e rendere gli insegnanti disposti a cambiare gli orari tradizionali.

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Il US Center for Disease Control and Prevention Ha raccolto molti studi scientifici per dimostrare che gli istituti statunitensi Dovrebbero fissare gli orari di inizio in un secondo momento e ci sono abbastanza prove mediche sui danni causati dall'avvio dell'istituto o dell'università al mattino presto: quando iniziano troppo presto, gli studenti adolescenti corrono un aumentato rischio di obesità, depressione, consumo di droghe e voti bassi.

La United States Medical Association lo raccomanda nessuna lezione per adolescenti dovrebbe iniziare prima delle 8:30. Tuttavia, avere lezioni nelle prime ore è ancora comune in molti paesi del mondo, tra cui Australia, Regno Unito, Francia e Svezia. Ci sono più prove che iniziare più tardi sia meglio: diversi studi dimostrano che ci sono chiari benefici per la salute per gli adolescenti di età compresa tra 13 e 16 anni che iniziano il liceo alle 10 del mattino.

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Mariah Evans, dell'Università del Nevada, ha fatto affidamento su nuovi metodi per identificare i momenti migliori per gli adolescenti dai 18 ai 19 anni e ha raggiunto una conclusione drammatica: iniziare molto più tardi verso le 11 o le 12 del mattino è stata la cosa migliore da fare. Le facoltà cognitive.

Gli istituti e i genitori di tutto il mondo devono cambiare il modo in cui trattano gli adolescenti: invece di incolparli per aver dormito la mattina, dovrebbero andarsene alzati e vai a letto più tardi per adattarti al tuo orologio biologico. A partire dalle lezioni più tardi, avremmo adolescenti più sicuri, più sani e più intelligenti. È solo una questione di tempo.

autore: Paul Kelley. Socio onorario in Dream, Circadian e Neuroscience of Memory, The Open University.

Questo articolo è stato originariamente pubblicato in The Conversation. Puoi leggere l'articolo originale qui..

Tradotto da Silvestre Urbón