Nel centro della Colombia si trova il dipartimento di Meta, ci sono gruppi armati presenti da così tanto tempo che i loro abitanti non ricordano la pace. Elisa (nome figurativo) è nata nel comune di Granta e dalla sua terra natale ricorda come nel quartiere tutti trasportavano armi.
Sebbene la violenza facesse parte della vita quotidiana, la sua famiglia non poteva immaginare come gli eventi avrebbero cambiato la vita di tutti quando dopo l'omicidio di suo padre, una ragazza si è trasformata in un'adolescente far parte di un gruppo armato illegale. Questa fu la sua risposta al dolore e alla rabbia per la perdita di suo padre: lasciò la madre e il fratello maggiore.
Ora ha 19 anni e vive con una famiglia ospitante nella capitale colombiana, studia infermieristica e ama la letteratura nel suo tempo libero, in particolare il lavoro di Gabriel García Márquez. Mentre affronta difficoltà fisiche, emotive e sociali, Elisa ha scoperto che c'è vita oltre la giungla e che la sua disabilità non le impedirà di realizzare i suoi sogni. Negli anni ha vissuto con membri del gruppo armato e ha trascorso la maggior parte del tempo a pulire, cucinare o trasportare armi e foglie di coca, che vengono utilizzate per produrre cocaina. Elisa ha detto di aver visto molti altri giovani della sua età sul campo e di essere stata punita una sola volta, per essersi rifiutata di portare una stufa. Doveva fare più turni e cucinare per un mese.
Una volta che sei lì, non vedi un altro futuro e vai avanti, disse Elisa, aggiungendo che pensava di fuggire solo una volta: pensava di essere incinta e si rese conto che sarebbe stata costretta ad abortire. Ma tutto era in un falso allarme. Molti bambini soldato in Colombia hanno finito per diventare veterani abbronzati in combattimento o morti, Elisa è rimasta solo 14 mesi, anche se erano abbastanza per vedere l'inferno da vicino
Ancora una volta il destino ha attraversato la sua vita ed è stato gravemente ferito alla colonna vertebrale, prima che i medici gli dicessero che non avrebbe mai più potuto camminare, temeva che i suoi compagni volessero porre fine alla sua vita. In un ospedale di Bogotà, un'altra nuova esperienza vitale è iniziata cambiando le foreste Meta per la "giungla di asfalto", con la sicurezza di coloro che sanno che c'è sempre qualcuno che può aiutarci a riscrivere le linee della nostra esistenza.
A Bogotá, il Colombian Family Welfare Institute (ICBF) del governo ha cercato una nuova casa con una famiglia che si stava già occupando di altre due ragazze che avevano vissuto con gruppi armati illegali. L'organizzazione ha dato alla famiglia, che aveva già altri quattro figli, l'equivalente di $ 300 al mese per la manutenzione e per coprire i costi della loro istruzione. L'ICBF afferma che oltre 4.800 bambini soldato smobilitati hanno beneficiato dei suoi programmi dal 1999.
Nel frattempo, Elisa deve affrontare nuove sfide, ma non si pente del suo passato e non vuole tornare indietro. "La città è come un sogno, ma è difficile da integrare e devo ancora fare amicizia", confessa la giovane donna. Ora si vede aiutare gli altri in futuro: sta studiando il suo primo anno di professione d'infermiera all'Università di Bogotá. A volte visita anche sua madre biologica
Questa ragazza è uno dei tanti bambini che sono stati riabilitati da un'organizzazione assistenziale non governativa dopo aver trascorso del tempo con gruppi armati illegali. Un recente rapporto presentato dall'International Court of War-Affected Children, con sede a Londra, lo stima circa 14.000 bambini partecipano attivamente al lungo conflitto armato interno in Colombia. Sono usati come informatori, nella pulizia di mine antiuomo, come schiave sessuali e lavoratori nelle piantagioni di coca.
L'UNHCR promuove la creazione di reti comunitarie in Colombia per offrire un ambiente sano di protezione per bambini e adolescenti che vivono in aree colpite da conflitti. Nel dipartimento di Putumayo, nel sud-ovest del Paese, l'UNHCR sostiene centri per la gioventù e progetti di protezione, compresi quelli volti a migliorare le infrastrutture scolastiche. A questo proposito, l'Agenzia delle Nazioni Unite per i rifugiati ha aiutato più di 350 bambini di gruppi indigeni a Putumayo.
