Oggi ci imbattiamo in uno di quegli studi che vorremmo approfondire perché, nonostante i risultati apparentemente fermi, solleva alcuni dubbi. Secondo recenti ricerche, i bambini prematuri sono studenti peggiori.
Mentre è vero che le ultime settimane di gravidanza sono cruciali per il successivo sviluppo fisico del bambino (ed è per questo che non sono nate prima della settimana 38), queste ultime settimane sono davvero decisive per il progresso intellettuale del bambino? Non ci sono molti altri fattori coinvolti, difficili da misurare semplicemente confrontando i voti?
Nello studio, guidato dal Dr. Kimberly Noble (assistente professore di pediatria presso il Columbia University Medical Center e il New York Presbyterian Hospital), sono stati esaminati 128.050 bambini nati tra la 37 e la 41 settimana di gestazione a New York tra il 1988 e 1992.
ricercatori hanno confrontato la durata della gravidanza con le note dei bambini (in terza elementare) in materie matematiche e di lettura, e i risultati compaiono sulla rivista "Pediatrics".
I bambini nati tra la settimana 37 e 38 avevano un grado inferiore rispetto a quelli nati nella settimana 41 di gravidanza. In effetti, il 33% dei bambini nati in precedenza ha avuto un grave ritardo nella lettura rispetto a quelli nati a termine, o problemi di matematica e calcolo.
Non solo, ma per ogni settimana aggiuntiva di gravidanza, i voti dei bambini sono migliorati. La tendenza è continuata anche dopo che sono state modificate altre varianti come peso alla nascita, stato socioeconomico, razza e storia familiare dell'uso di sostanze tossiche.
Ad ogni modo, i ricercatori stessi parlano di a aumento del rischio di ritardo scolastico se il bambino è prematuroe tale rischio da solo sarebbe sufficiente a garantire che non siano state indotte consegne prima della settimana 39.
I risultati di questo studio si aggiungono al corpo di prove scientifiche che dimostrano che i bambini nati dalla 39a settimana di gravidanza mangiano meglio, pesano di più e hanno meno problemi alla vista e all'udito.
La chiave, lo sviluppo del cervello
Forse si trova la chiave di questo rischio più elevato di ritardo scolastico sviluppo del cervello. I bambini nati in seguito hanno un cervello più grande, perché tra la 37a e la 41a settimana di gravidanza, il cervello continua a crescere e la materia grigia e i nervi aumentano, che quindi intervengono nelle connessioni nervose e neuronali.
Ma se il cervello del bambino continua a crescere dopo il parto, cosa causerebbe questo ulteriore sviluppo? Secondo il direttore dello studio:
Forse c'è qualcosa nell'ambiente uterino che supporta favorevolmente lo sviluppo del cervello nell'ultimo mese di gravidanza, che può essere influenzato da una nascita precoce.
Ricordiamo anche che studi precedenti hanno calcolato il rischio di problemi neurologici al 37% se il bambino nasce con complicanze (sebbene siano stati inclusi altri problemi alla nascita, non solo la nascita prematura).
In ogni caso, il corretto sviluppo delle funzioni cerebrali e neurologiche dipende molto nei primi anni di plasticità cerebrale e di stimolazione che è stata effettuata con i bambini.
Non so se ci saranno più benefici fisici o intellettuali, in ogni caso è chiaro che un bambino nato troppo presto può avere dei brutti momenti, in modo che, quando possibile, è consigliabile non andare oltre la natura. Ecco perché è ancora così importante studiare i fattori di rischio per le nascite premature, per cercare di prevenirli il più possibile.
