L'effetto protettivo del latte materno contro le infezioni è stato ampiamente analizzato da numerosi studi scientifici. Ma uno che abbiamo incontrato di recente, pubblicato sulla rivista pediatria, sottolinea il tempo in cui questa protezione può essere mantenuta.
In particolare, lo assicura All'età di sei anni, i bambini che hanno ricevuto il latte materno hanno un rischio inferiore di infezioni alle orecchie, alla gola e al seno.
Un team guidato dal Dr. Ruowei Li, dei Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie negli Stati Uniti, ha voluto confermare se i benefici per la salute dell'allattamento al seno sono rimasti per un periodo prolungato dopo l'introduzione di cibi solidi.
Per fare questo, hanno analizzato le visite dal medico di 1.300 bambini di sei anni e hanno scoperto che i bambini che erano stati allattati al seno per nove o più mesi avevano probabilmente un 31 percento più basso dopo avere un'infezione all'orecchio nell'anno precedente, alcune probabilità 32 percento in meno di un'infezione alla gola e alcune probabilità 53 percento inferiore a un'infezione del seno.
Non solo hanno osservato che il rischio di infezione è inferiore nei bambini che hanno ricevuto il latte materno rispetto ai bambini che non lo hanno fatto, ma che il rischio è diminuito in relazione al periodo in cui sono stati allattati al seno.
Un altro studio, condotto dal Center for Food Safety and Applied Nutrition della US Food and Drug Administration (FDA), ha esaminato il tasso di probabili allergie alimentari nei bambini della stessa età, sei anni.
Hanno scoperto che i bambini che avevano ricevuto l'allattamento al seno esclusivo per quattro o più mesi avevano circa metà delle possibilità di contrarre un'allergia alimentare, rispetto ai bambini che erano stati allattati al seno per meno tempo.
Con queste conclusioni, oltre a riconfermare l'effetto protettivo del latte materno contro le infezioni e le allergie nei bambini, che fa bene alla salute, ci fa riflettere anche sul risparmio sanitario che comporta la promozione dell'allattamento al seno esclusivo fino a sei mesi e il completamento con solidi fino ad almeno due anni.
