Secondo uno studio pubblicato questa settimana, i bambini che vivono in un ambiente bilingue imparano la differenza tra le due lingue anche prima della nascita. Il neonato è in grado di distinguere l'esistenza di due lingue se le ha precedentemente ascoltate dall'utero, di fronte a un bambino che ha sentito solo una lingua dall'utero e che le interessa solo.
Ricercatori di psicologia all'Università della Columbia Britannica in Canada e un ricercatore dell'Organizzazione per la cooperazione e lo sviluppo economico hanno studiato due gruppi di neonati, uno dei quali aveva sentito solo la madre parlare in inglese dall'utero e l'altro aveva ascoltato la madre in inglese e tagalog (lingua delle Filippine).
Sappiamo che i suoni che raggiungono meglio il feto sono quelli emessi dalla madre, quindi se la madre è bilingue e parla regolarmente in due lingue, il bambino “riconoscerà” quelle lingue, discriminandole e si apre la strada al bilinguismo per lui, anche se ovviamente dovrà continuare a ricevere questi stimoli differenziati.
Gli scienziati hanno utilizzato il metodo di misurazione dell'aspirazione, un riflesso del neonato che aumenta quando mostra interesse. Esponendo i neonati ai discorsi in inglese e in tagalog, i bambini monolingue erano più interessati all'inglese che al tagalog, mentre i bambini bilingui hanno mostrato la stessa preferenza per entrambe le lingue.
Lo studio, intitolato "Le radici del bilinguismo nei neonati" ("Le radici del bilinguismo nei neonati") è stato pubblicato sulla rivista "Psychological Science".
I risultati suggeriscono che l'esposizione prenatale al bilinguismo influenza già le preferenze dei bambini per la lingua e la loro "predisposizione" a interessarsi, differenziarsi e apprendere entrambe le lingue. Bambini bilingui, già dall'utero e senza aver pronunciato la sua prima parola. Certo, non proviamo a "insegnare" l'inglese parlando al ventre ...
