Circa tre o quattro mesi dopo, i bambini iniziano a succhiarsi le mani o le dita, fondamentalmente perché iniziano a sapere come mettere le mani in bocca (no, non sono denti) e perché, come ben sapete, con l'aspirazione si calmano molto.
Questo hobby può essere abbastanza costante in alcuni bambini, specialmente se non hanno mai usato il ciuccio, e talvolta possono sostituire un po 'di latte con il semplice fatto che con il dito possono calmarsi, ritardando la fame per dopo. La domanda da risolvere quindi è: Il dito può far mangiare di meno il nostro bambino? Logicamente, questa domanda funziona anche cambiando "dito" in "ciuccio".
La risposta, come ho detto sopra, è sì. Il latte materno (e anche il latte artificiale) viene dato su richiesta e, come abbiamo spiegato in altre occasioni, piangere è un segno tardivo di fame. Ciò significa che quando un bambino è sveglio e inizia ad aprire e chiudere la bocca, a volte anche cercando di mettere le mani alla bocca, ha fame.
Se in quel momento mettiamo il ciuccio e comincia a succhiare finché non si addormenta si esaurisce lo scatto che stava aspettando. Se questo accade una volta al giorno, non è un grosso problema, perché compenserà ciò che non hai mangiato negli scatti successivi. Tuttavia, se questo accade ogni volta che vuoi mangiare, o più volte, potrebbero esserci problemi di peso perché non stai mangiando abbastanza.
Ora, stiamo parlando di bambini di 3 o 4 mesi che, in teoria, mangiano già ciò che vogliono e di cui hanno bisogno e che hanno preso affetto per il dito. Può succedere che in alcuni scatti, come con il ciuccio dei più piccoli, si calmino o dormano prima di aver mangiato. Forse durante il giorno finiscono per compensare ciò che non hanno mangiato mentre fanno quei bambini che succhiano di meno perché le loro madri semplicemente allungano il tempo tra i colpi, o forse sì, da così tanto "mangiare" il dito che finiscono per mangiare qualcosa di meno.
Questo non deve essere preoccupante, soprattutto da allora la maggior parte dei bambini mette le dita in bocca e perché sicuramente lo hanno sempre fatto (i nostri genitori, i nonni, i bisnonni e così via vanno a sapere cosa homo sapiens). Se il bambino cresce e ingrassa a un ritmo normale, mangerà abbastanza.
Se invece non stai guadagnando il peso necessario e vediamo davvero un'associazione tra il dito e la mancanza di cibo: "dal momento che dorme con il dito sta mangiando molto meno", potrebbe essere interessante prova a farlo mangiare di più, offrendo il suo petto più spesso (e vedere cosa succede, forse sta perdendo peso per un'altra causa). La verità è che parlando di bambini con la capacità di chiedere senza problemi quando hanno fame, è strano che si verifichino problemi derivati del ciuccio o del dito in bocca.
