Sapevamo che il riconoscimento vocale agisce già entro pochi giorni dal neonato, che ricorda già le parole. Ed è che dal momento della nascita ci sono aree specifiche del cervello umano che si attivano quando sentono le parole. Ora è stato fatto un altro passo sottolineandolo il cervello del feto ricorda già il suono delle parole dopo sei mesi di gestazione.
In particolare, riconosce le vocali della lingua materna, che è il migliore e il più ascoltatore prima della nascita. E quel riconoscimento è stato dimostrato entro poche ore dalla nascita del bambino. È stato grazie a un esperimento condotto da ricercatori dell'Institute for Learning and Brain Sciences dell'Università di Washington (Stati Uniti).
Lo studio si intitola "La lingua vissuta nell'utero influisce sulla percezione vocale dopo la nascita: uno studio a due paesi", "La lingua sperimentata nell'utero influenza la percezione vocale dopo la nascita: uno studio su due paesi".
I loro risultati sono coerenti con studi precedenti che indicavano, ad esempio, che il bambino "è bilingue" già dall'utero materno se ha sentito due lingue prima della nascita (infatti, è stato dimostrato che l'esposizione prenatale al bilinguismo influenza già le preferenze dei bambini dalla lingua e dalla sua "predisposizione" a interessarsi, differenziare e apprendere entrambe le lingue).
L'attuale esperimento è stato eseguito con 80 bambini nati da sole 30 ore di vita. Per rafforzare la sua validità, fu diviso in due coorti: uno americano (in cui i bambini dovevano dimostrare di riconoscere l'inglese) e un altro svedese (in cui la lingua che doveva essere familiare ai neonati era lo svedese).
Il modo e la frequenza delle succhiature del ciuccio era il fatto su cui i ricercatori si affidavano per verificare la loro ipotesi. Sia i bambini svedesi che quelli americani riconoscevano i suoni della madrelingua e reagivano diversamente alle parole in un'altra lingua.
I neonati si aggrappavano meno al ciuccio quando sentivano la madrelingua che quando erano parole in una lingua che non gli era familiare. In particolare, è stato misurato il riconoscimento vocale, che si dimostra essere il primo suono che riconoscono (sono più lunghi e più facilmente evidenti delle consonanti).
Pertanto, si nota che dopo sei mesi di gestazione, il bambino è pronto a "imparare" una lingua. E non aspettiamoci che quell'età avanzi troppo: è intorno alla settimana 24 quando riesce a sentire i suoni.
Ed è la voce della madre che ascoltano in modo ottimale: altre voci esterne sono troppo attenuate per consentire al feto di riconoscere le parole.
In ogni caso, vorrei che l'esperimento avesse studiato un'altra domanda: il bambino avrebbe reagito allo stesso modo anche se sua madre gli avesse parlato, dopo la nascita, in una lingua diversa da quella che usava durante la gravidanza?
Non sarebbe in quel caso la voce della madre e non la lingua che attira l'attenzione del piccolo? Non sarebbe così rilevante il suono di certe vocali, ma l'intera voce della madre. Questa ipotesi sembra plausibile, ma dovremo aspettare nuovi studi in questo senso ...
