I numerosi benefici dell'allattamento al seno nel bambino sono noti, tra questi, che migliorano lo sviluppo cognitivo, che coinvolge processi come memoria, attenzione, linguaggio, percezione, risoluzione dei problemi e pianificazione.
Gli scienziati del Center for Research in Environmental Epidemiology (CREAL) hanno condotto uno studio sull'argomento con bambini fino a quattro anni e assicurano che L'allattamento al seno completo tra 6 e 12 mesi favorisce lo sviluppo cognitivo a lungo termine.
Hanno analizzato 657 casi di bambini nati a Sabadell (Barcellona) tra luglio 2004 e luglio 2006 e seguito dalla prima ecografia fino a quando i bambini hanno compiuto 4 anni.
L'allattamento al seno a lungo termine, in particolare l'allattamento al seno completo, che è esclusivamente fino a sei mesi come raccomandato dalle Nazioni Unite e quindi integrato con una solida alimentazione, è uno dei fattori di sviluppo neurologico più studiati negli ultimi anni.
Tra i risultati dello studio, i ricercatori hanno scoperto che il 23% delle madri aveva un'istruzione secondaria e apparteneva alla classe sociale medio-alta, l'età media delle madri era di 32 anni e il 13% delle madri fumava durante la gravidanza. Il 15% di tutte le madri che hanno allattato al seno i loro bambini non lo ha fatto completamente e la durata media è stata di 17 settimane, il che è insufficiente "per essere benefico per lo sviluppo neurologico del bambino".
Gli autori dello studio riconoscono che ci sono diverse difficoltà nella comprensione dei fattori che sono coinvolti nel beneficio dell'allattamento al seno, ma hanno escluso che gli indicatori di intelligenza di madri, sintomi psicopatologici, classe sociale e acidi grassi di Il colostro (latte dai primi giorni dopo la nascita) è alla base di tale associazione.
Ma ciò che è certo è che è un periodo di sviluppo critico in cui il latte materno porta grandi benefici. Gli scienziati spiegano:
Il cervello umano è molto sensibile all'esposizione a rischi ambientali che si verificano durante periodi di vulnerabilità speciale. Nei primi anni di vita l'attività biologica dello sviluppo del cervello è così frequente che qualsiasi fattore che aumenta o interrompe questo processo potrebbe provocare effetti permanenti sulla funzione cerebrale. Una vasta gamma di determinanti ambientali, inclusi fattori fisici, biologici, psicologici e sociali, modula la struttura e la funzione del cervello a cui partecipano anche i geni e i meccanismi di espressione genica (cioè i fattori epigenetici).
