Quando pensiamo a qualcuno con autismo, spesso pensiamo a qualcuno con un talento o abilità unici, come un'innata capacità artistica o un ricordo impressionante. Possiamo anche pensare a una persona con una buona testa per l'ingegneria e la matematica o che presta maggiore attenzione ai dettagli.
Questo perché, nonostante tutte le storie negative su una possibile "epidemia di autismo", la maggior parte di noi è in grado di riconoscerlo le persone con condizioni autistiche di solito hanno una vasta gamma di abilità e talenti preziosi, sia tecnicamente che socialmente.
La scienza ha anche dimostrato che un alto numero di persone a cui non è stato diagnosticato l'autismo hanno tratti autistici. Sebbene molte di queste persone non siano state diagnosticate ufficialmente, potrebbero dimostrarsi positive se eseguissero i test pertinenti e il fatto che non siano a conoscenza di questi tratti e conducano una vita normale rende spesso molte delle loro peculiarità un vantaggio.
Le origini dell'autismo
Quando parliamo dello spettro autistico intendiamo quello siamo tutti "un po 'autistici" e ci adattiamo in qualche modo ad alcune delle caratteristiche dell'autismo.
Grazie alla ricerca genetica, sappiamo già che l'autismo e i tratti autistici fanno parte di ciò che ci rende umani da molto tempo.
La ricerca lo ha dimostrato alcuni geni chiave dell'autismo fanno parte di un'eredità condivisa con la scimmia, prima della "divisione" che finiva per assumere la lenta evoluzione verso l'essere umano e che avveniva quando i nostri antenati delle scimmie differivano dalle altre scimmie che esistono ancora oggi. Altri geni autistici sono più recenti in termini evolutivi, sebbene abbiano ancora più di 100.000 anni.
La scienza ha anche dimostrato che l'autismo, per la maggior parte, è altamente ereditario. Sebbene un terzo dei casi di autismo possa essere attribuito alla comparsa casuale di "errori genetici" o mutazioni spontanee, in alcune famiglie sono concentrati alti tassi di autismo e per molte di queste famiglie quel poco di autismo può avere alcuni vantaggi.
Sebbene molte persone non siano state diagnosticate ufficialmente, potrebbero dimostrarsi positive se eseguissero i test pertinenti e il fatto che non fossero a conoscenza di questi tratti e conducessero una vita normale rende spesso molte delle loro peculiarità un vantaggio.Tutto ciò suggerisce questo l'autismo esiste per una ragione e, come abbiamo dimostrato nel nostro recente libro e nel nostro articolo specializzato, i nostri antenati con autismo hanno svolto un ruolo importante nei loro gruppi sociali attraverso l'evoluzione umana a causa delle loro eccezionali capacità e talenti.
Geni antichi
Se torniamo indietro di migliaia di anni fa, le persone che mostrano tratti autistici non erano solo socialmente accettate, ma avrebbero potuto essere ben rispettate.
Molte persone con autismo hanno un'eccezionale capacità di memoria, una maggiore percezione della vista, del gusto e dell'olfatto e, in alcuni casi, una migliore comprensione dei sistemi naturali, come il comportamento degli animali. L'incorporazione di alcune di queste abilità in una comunità avrebbe avuto un ruolo vitale nello sviluppo di specialisti ed è molto probabile che questi specialisti a loro volta abbiano avuto un'importanza vitale per la sopravvivenza del gruppo.
Uno studio antropologico sui pastori di renne ha affermato che:
Lo straordinario nonno aveva una conoscenza dettagliata della parentela, della storia medica e degli umori di ciascuno dei 2600 animali del branco.
Era più a suo agio in compagnia delle renne rispetto agli esseri umani e si allontanava dagli altri, anche cucinando da solo. Suo figlio ha lavorato come pastore e in estate è stato accompagnato dai suoi stessi figli, gli adolescenti Zhenya e Sergei.
Caratteristiche autistiche nell'arte
Altre prove possono essere trovate sulle caratteristiche comuni che esistono tra alcuni dipinti di arte rupestre e gli artisti autistici più talentuosi. La grotta di Chauvet, nel sud della Francia, contiene alcune delle pitture rupestri figurative meglio conservate al mondo.
Fregio dei leoni nella grotta di Chauvet, dipinto circa 30.000 anni fa. I dipinti mostrano un realismo eccezionale, una grande capacità di memoria, attenzione ai dettagli e un focus sulle parti piuttosto che sul set totale.
Si tratta tratti autistici che può anche essere trovato in artisti di talento che non devono avere autismo ma sono molto più comuni negli artisti autistici.
Riscrivere la storia
Ma sfortunatamente, nonostante i fatti e le prove archeologiche, le storie sulle origini dell'umanità sono state lente da recuperare. Raramente la diversità è stata presa in considerazione nelle ricostruzioni delle origini umane e ci è voluto molto tempo per i ricercatori per andare oltre l'immagine di un uomo che si evolve da una forma di scimmia che è ciò a cui solitamente associamo l'evoluzione
"Tutta l'evoluzione umana è stata guidata dalla sindrome di Asperger con tratti autistici e da persone autistiche. Gli esseri umani sarebbero ancora seduti in caverne a chiacchierare tra loro se non fosse per l'autismo."Solo di recente è stato riconosciuto il ruolo chiave delle donne nel nostro passato evolutivo e la narrativa tendeva fino a quel momento a concentrarsi sul ruolo degli uomini. così Non sorprende che includere l'autismo (qualcosa che per molti è ancora un "disordine") sia alquanto controverso.
Questo è il motivo principale per cui gli argomenti sull'inclusione dell'autismo e sul modo in cui deve aver influenzato l'evoluzione sono diventati ridicoli.
Ma dato quello che sappiamo, è tempo di rivedere il ruolo dell'autismo nell'evoluzione umana. Michael Fitzgerald, il primo medico in psichiatria infantile e adolescenziale in Irlanda specializzato nel disturbo dello spettro autistico, ha affermato senza scrupoli in un'intervista del 2006 che:
Tutta l'evoluzione umana è stata guidata dalla sindrome di Asperger con tratti autistici e da persone autistiche. Gli umani sarebbero ancora seduti in caverne a chiacchierare tra loro se non fosse per l'autismo.
Sebbene non andrei così lontano, concordo sul fatto che senza quella "direzione segnata dall'autismo" nelle nostre comunità umane probabilmente non saremmo dove siamo oggi.
autore: Penny Spikins, Professore di archeologia delle origini umane all'Università di York.
Questo articolo è stato originariamente pubblicato in The Conversation. Puoi leggere l'articolo originale qui.
