Renderli il test del tallone, un analitico, farlo sospendere, canalizzare un percorso ... ci sono diversi interventi che eseguiamo con i bambini per testarli, o nel caso degli orecchini come convenzione sociale, che causano danno ai più piccoli che spesso non mostrano.
Cosa intendiamo con questo? Bene, quando qualcuno dice che "l'hanno perforato, ma non ha fatto male perché non piangeva" potrebbe non essere giusto ed è più corretto dire "è stato perforato, ma nonostante abbia fatto male, non ha pianto quasi nulla". Ed è che una nuova indagine arriva a dimostrare qualcosa di cui si parla da tempo e che è importante sottolineare: alcuni neonati non piangono troppo nonostante il dolore.
Quella volta in cui pensavano di non soffrire
Alcuni decenni fa si è ritenuto che i neonati fossero molto immaturi a livello sensoriale e non fossero in grado di provare dolore. Certamente sono molto immaturi, ma ora praticamente nessuno pensa di non provare dolore, giusto? Bene, mi piace sempre ricordare questo perché a quel tempo i bambini venivano operati senza anestesia, con sedazione probabilmente, ma senza eliminare il dolore che l'intervento potrebbe causare (Perché aggiungere l'anestesia, con i suoi effetti collaterali, se non fa male, dovrebbero pensare).
Diventando sempre più consapevoli del fatto che soffrono di dolore, i ricercatori hanno studiato come ridurre i test e le pratiche dolorosi con i bambini, in modo da non eseguirli se non necessario, e hanno anche cercato modi per ridurre il disagio: dalla tetanalgesia, attraverso l'aspirazione con saccarosio, crema anestetica applicata prima di una puntura, ecc.
Quando fa male, ma non lo esprimono allo stesso modo
Il dolore è molto soggettivo perché non c'è modo di misurarlo e dall'esterno possiamo solo sapere quanto qualcosa fa male a qualcuno a causa dei suoi gesti, delle sue lamentele e della loro valutazione personale. In medicina, una scala del dolore ha chiamato Visual Analog Scale (EVA) a un paziente viene mostrato di mettere un numero da 1 a 10 al suo dolore, considerando che zero è che nulla fa male e 10 il dolore più terribile che puoi immaginare.
Ma i bambini non sono in grado di contare il loro dolore, quindi possiamo solo provare a indovinare quanto fa male qualcosa a causa delle loro risposte. Il problema? Quello che i ricercatori hanno trovato per anni: spesso fa più male di quello che esprimono.
Nello studio che abbiamo menzionato, pubblicato sulla rivista Biologia attuale, hanno visto che alcuni bambini stressati avevano una risposta cerebrale più forte al dolore, ma che il loro comportamento non dimostrava che fosse così.
Per fare lo studio, i ricercatori hanno deciso di monitorare l'attività cerebrale, le espressioni e le smorfie di 56 neonati in buona salute, al momento dell'esecuzione del test del tallone. Hanno visto che coloro che avevano uno stress più elementare (avevano una frequenza cardiaca più rapida e livelli più alti di cortisolo - ormone dello stress - più alto), hanno reagito più esageratamente alla puntura, ma solo a livello cerebrale. Il suo comportamento era lo stesso, praticamente, anche se stavano subendo gravi danni.
Laura Jones, ricercatrice presso l'University College di Londra, lo spiega in Medline Plus:
Quando i neonati vengono sottoposti a una procedura dolorosa, si verifica un aumento ragionevole e ben coordinato dell'attività cerebrale e delle risposte comportamentali, come pianto e smorfie. I bambini stressati hanno una maggiore risposta nel cervello dopo una procedura dolorosa. Ma, in questi bambini, questa maggiore attività cerebrale non corrisponde più al loro comportamento.
Pensiamo che abbiano dolore, anche se non ce lo dicono
Jones e i suoi collaboratori hanno concluso l'importanza di sempre, sempre, cerca di ridurre al minimo il dolore dei bambini, perché potrebbero soffrire anche se non ce lo dicono, o potrebbero soffrire molto anche se sembra che faccia male poco.
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