Louis Mapp è padre di tre figli, nonno di otto figli e bisnonno di due. A 81 anni, quest'uomo dell'Alabama (Stati Uniti) trascorre molti giorni lavorando come volontario in un ospedale pediatrico, nutrire e abbracciare i bambini ricoverati.
La sua storia toccante e tenera ci ha ricordato quello di un altro vecchio, noto come "Nonno UCI", che ha anche deciso di dedicare il suo tempo per offrire il suo affetto ai prematuramente ammessi. Ed è che il calore e l'affetto umani sono una parte essenziale per il recupero e lo sviluppo di questi bambini.
"Mentre sulla terra devo aiutare gli altri"
Quando Louis vide un rapporto in televisione sull'unità di terapia intensiva neonatale (NICU) e sul lavoro di professionisti medici e volontari, sentiva che avrebbe dovuto fare qualcosa per aiutare Ai bambini e alle loro famiglie. Così andò all'ospedale pediatrico americano dell'Alabama, disposto a dare una mano agli operai nell'area neonatale.
Lì lo hanno accolto a braccia aperte, perché quando si tratta di dare calore e amore ai bambini ammessi Qualsiasi aiuto è piccolo.
Il suo lavoro di volontariato è iniziato un anno e mezzo fa, e né i suoi 81 anni, né il viaggio di 45 minuti che separa la sua casa dall'ospedale, hanno rallentato il desiderio e l'entusiasmo di questo vecchio per aiutare i più piccoli.
"Una delle cose migliori che ho fatto nella mia vita è stata quella di aiutare questi bambini e le infermiere che si prendono cura di loro. È difficile descrivere come ci si sente quando si entra in una terapia intensiva neonatale. Vedi tutti i bambini lì, alcuni molto piccoli, ma riuscire a cullarli e vederli sorridere è davvero soddisfacente "- ha detto alla rivista People.
Almeno una volta alla settimana si reca al suo appuntamento presso la terapia intensiva neonatale, pronto a coccolarsi, parlare e dare la bottiglia ai bambini e ai neonati prematuri ammessi che non possono contare sulla presenza dei loro genitori in quel momento.Ma l'aiuto di Louis non è qui, perché questo vecchio era così scioccato dalle sue prime visite in terapia intensiva, che ha deciso di donare un milione di dollari all'ospedale attraverso la Mapp Family Foundation, che lui e sua moglie hanno messo in moto per aiutare i bambini malati.
Il denaro verrà utilizzato principalmente per acquistare o rinnovare attrezzature tecnologiche, nonché qualsiasi tipo di accessorio o strumento che aiuti il benessere dei bambini ricoverati, come culle speciali per neonati prematuri che pesano meno di mezzo chilo.
"Quando conosci una terapia intensiva neonatale, ti rendi conto di quanto sia speciale quel posto e del grande impatto che ha sulla vita di molte famiglie. Sia economicamente, sia attraverso un abbraccio o una telefonata, mi sento felice di poter aiuto. E mentre sono qui sulla terra penso di dover fare tutto il possibile per gli altri "- ha spiegato.
Il potere di un abbraccio
Il contatto fisico, le parole e il calore umano sono essenziali per lo sviluppo di qualsiasi neonato, ma nel caso dei bambini ammessi e prematuri è molto di più.
La rivista Biological Psychiatry ha pubblicato uno studio che lo ha dimostrato bambini prematuri ammessi alla terapia intensiva neonatale che sono stati coccolati dalla nascita avevano abitudini di sonno migliori e rimanevano più attenti di quelli che non erano stati abbracciati. Inoltre, è dimostrato che i bambini prematuri devono sentirsi toccati per avere un migliore sviluppo del cervello.
Il tempo che un bambino trascorre nell'unità di terapia intensiva neonatale di solito è un momento molto difficile per tutta la famiglia. E sebbene ci siano sempre più ospedali in tutto il mondo che svolgono programmi di assistenza neonatale che consentono ai genitori di non essere separati dai loro bambini prematuri o malati al momento del ricovero, anche ci sono ospedali che hanno un programma di visite.
Non c'è dubbio che per un bambino non c'è niente di meglio del contatto pelle a pelle con mamma o papà, ma quando per vari motivi questo non è possibile, il lavoro degli "hugger" volontari è di grande aiuto, perché rendono Il bambino non si sente solo, influenzando positivamente il suo sviluppo emotivo e fisico.
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