I benefici dell'allattamento al seno sono innumerevoli e logici, se si considera che è il cibo derivante da migliaia di anni di evoluzione. La specificità del latte materno è tale da soddisfare le esigenze dei neonati allo stesso modo in cui una chiave si adatta alla sua serratura.
Uno dei vantaggi che è già stato commentato altre volte e che ritorna alla ribalta è che lo dice L'allattamento al seno aiuta a prevenire lo sviluppo di problemi mentali, o ciò che è lo stesso, aiuta a mantenere una salute mentale più equilibrata rispetto ai bambini che non la assumono.
Questa affermazione proviene da uno studio condotto presso il Telethon Institute for Child Health Research in Australia, dove hanno seguito un gruppo di bambini dalla nascita all'età di 14 anni.
Quanti bambini hanno partecipato
L'inchiesta, guidata da Wendy Oddy, è iniziata nel 1989, quando sono state contattate 2.900 donne tra le 16 e le 20 settimane di gravidanza.
Alla fine lo studio ha avuto 2.366 partecipanti e ha tenuto conto del latte che hanno bevuto e della durata dell'allattamento al seno (più o meno di sei mesi). Successivamente hanno condotto questionari comportamentali e psicopatologici per i bambini quando avevano uno, due, tre, cinque, otto, dieci e quattordici anni.
Altri fattori che sono stati presi in considerazione
L'allattamento al seno o la sua assenza non è l'unico fattore che può alterare o bilanciare la salute mentale dei bambini. Ecco perché, quando si discutono studi di questo tipo, di solito pensiamo a "Manolito", il figlio di "Luisa", il fornaio, che ha preso una cravatta fino a due anni e ha gravi problemi comportamentali o "Pedro", mio nipote, che Non ha mai provato una goccia di latte materno ed è l'esempio perfetto di un bambino sano, sensibile, rispettoso ed equilibrato.
Esempi come questi lo sappiamo tutti e possono essere citati senza problemi casi che affermano il contrario di questo studio e casi che confermano i risultati, tuttavia dobbiamo tenere conto del fatto che ciò che viene spiegato con questi studi è una tendenza in condizioni simili e quindi, nell'ambito dei 2.366 partecipanti, sono stati presi in considerazione altri fattori che potrebbero contribuire a sbilanciare l'equilibrio della salute mentale dei bambini.
Questi fattori erano l'età della madre alla nascita, il livello di istruzione, la struttura familiare, il livello di stress a casa, il peso e l'altezza del bambino alla nascita e la presenza o l'assenza di depressione postpartum.
Risultati
I risultati dello studio, pubblicato su "The Journal of Pediatrics", sono i seguenti:
L'11% dei 2.366 bambini non ha mai allattato al seno. Il 19% lo ha fatto per meno di tre mesi e un altro 19% ha bevuto latte materno per 3-6 mesi. Il 28% ha bevuto latte materno tra sei e dodici mesi e il 24% ha impiegato un anno o più.
I dati lo rivelano l'allattamento al seno per meno di sei mesi è correlato ad un aumento delle malattie della salute mentale dall'infanzia all'adolescenza.
Ciò accade sia nei disturbi internalizzanti (depressione, ansia ...) che esternalizzanti (disturbi comportamentali, antisociali o di personalità ...), nonché nei problemi comportamentali e la differenza viene mantenuta anche dopo aver tenuto conto dei fattori sociali, familiari, economici e psicologico, nonché per significativi problemi comportamentali ... E questa associazione persiste dopo aver tenuto conto dei fattori sociali, familiari, economici e psicologici nei primi anni di vita ", chiarisce lo studio.
Secondo i ricercatori, i motivi per cui ciò accade possono essere diversi. Da un lato lo pensano il contatto con la madre durante l'allattamento può favorire lo sviluppo di aspetti neuroendocrini necessario per la risposta allo stress.
D'altra parte si ritiene che la presenza di acidi grassi e componenti bioattivi nel latte materno potrebbero aiutare a prevenire i suddetti disturbi psicologici.
Wendy Oddy, parlando di questa seconda ipotesi, commenta i componenti del latte materno:
Sono essenziali per lo sviluppo e influenzano anche la risposta allo stress. Pertanto, la leptina ormonale lo riduce attraverso la sua azione nell'ippocampo, nell'ipotalamo, nell'ipofisi e nella ghiandola surrenale, mentre il latte artificiale ha un effetto depressivo sul comportamento del bambino.
Gli autori dello studio sollecitano lo sviluppo di programmi che incoraggino le madri a prolungare l'allattamento "per favorire la salute mentale dei loro figli".
