Sono note molte ragioni per allattare al seno i bambini e uno di questi è quello che dice che quando un bambino sta allattando al seno ha meno rischi di soffrire di sindrome della morte improvvisa infantile.
È stato detto per molto tempo, sebbene i dati disponibili non possano essere considerati del tutto conclusivi. Ora, tuttavia, una meta-analisi condotta presso l'Università della Virginia conferma che è vero: l'allattamento al seno impedisce ai bambini di morte improvvisa.
Per effettuare questa revisione, sono stati utilizzati più di 280 studi condotti tra il 1966 e il 2009 e i risultati ottenuti sono chiari. I bambini che allattano hanno 60% in meno di probabilità di soffrire di SIDS di quelli che non sono allattati al seno.
Questo effetto protettivo è maggiore se il bambino beve solo latte materno e maggiore se lo assume a lungo. In tal caso le cifre sono ancora migliori, dal momento che il rischio di bambini che allattano esclusivamente al seno è del 73% in meno.
Per arrivare a questi dati, gli studi sono stati divisi in tre gruppi: quelli che hanno considerato l'allattamento al seno esclusivamente e parzialmente, indipendentemente dal momento dell'allattamento al seno, quelli che hanno considerato l'allattamento al seno esclusivo e parziale, ma solo se i bambini avevano allattato per due o più mesi e quelli che hanno bevuto latte materno esclusivo indipendentemente dalla durata di esso.
La dott.ssa Fern Hauckm, uno degli autori della recensione, ha commentato quanto segue:
L'allattamento al seno, che sia esclusivo o meno, e ciò che è prolungato, protegge dai SIDS.
Siamo lieti che nuove prove in merito Sindrome da morte improvvisa infantile poiché, più ne sappiamo, più possiamo prevenirlo. Quindi presto in barca, ricordo quanto siano utili le misure per dormire sulla schiena con la testa inclinata e impedire ai fumatori di dormire nella stessa stanza del bambino, almeno fino a quando non ha 14 settimane.
