Normalmente menzionano, tra i benefici del latte materno, che sono stati rilevati tassi più bassi nello sviluppo di alcuni tipi di cancro infantile, come la leucemia. Tuttavia, gli studi continuano a cercare di scoprire dove può essere. quell'effetto protettivo del latte materno nei confronti del cancro.
Un'indagine che ha chiaramente identificato alti livelli di una sostanza chiamata induttore dell'apoptosi (TRAIL) nel latte umano è stata appena pubblicata sul Journal of Human Lactation, che potrebbe spiegare le ragioni dell'effetto protettivo contro il cancro.
Per effettuare le analisi, sono stati prelevati campioni di colostro e latte materno maturo. Campioni di sangue sono stati prelevati anche da donne sane e anche da campioni di latte artificiale.
Le analisi hanno dimostrato, senza dubbio, che i livelli di proteine induttore di apoptosi (TRAIL) erano fino a 400 volte superiori a quelli del sangue e, ovviamente, non apparivano in alcun modo nei campioni di latte artificiale.
Gli autori di questo studio sottolineano che ritengono che sia il primo ad aver misurato la concentrazione di questa sostanza in modo così dettagliato e che i risultati potrebbero essere candidati per spiegare il fattore di protezione dell'allattamento al seno contro alcuni tipi di cancro come leucemia linfoblastica, morbo di Hodgkin e neuroblastoma.
