Bambini allattati al seno per quattro mesi o più ha una maggiore capacità polmonare di quelli che allattano meno tempo o che non lo fanno mai.
Un team dell'Università della Carolina del Sud, in Columbia, ha studiato 1.033 bambini di 10 anni dalla nascita e ha anche visto che l'allattamento al seno aveva maggiori probabilità di espirare l'aria dai polmoni più velocemente.
La spiegazione di questa migliore capacità polmonare è che i bambini che allattano al seno devono impegnarsi maggiormente per l'alimentazione. La pressione che i bambini esercitano sul seno per ottenere il latte materno è tre volte maggiore di quella necessaria per prendere una bottiglia.
La capacità polmonare media, misurata in base al volume d'aria che un bambino può espirare con forza, era di 54 millilitri più alta nei bambini che erano stati allattati al seno per almeno quattro mesi rispetto ai ragazzi che non avevano mai allattato al seno. Il picco di flusso espiratorio, o la velocità massima alla quale l'aria lascia i polmoni, era di 180,8 millilitri al secondo più veloce in quei bambini.
La funzione polmonare dei bambini che erano stati allattati al seno per un breve periodo non variava significativamente rispetto alla funzione in coloro che non erano stati allattati al seno.
Essere un vantaggio che deriva dall'esercizio fatto durante l'allattamentoL'allattamento al seno differito, che consiste nel somministrare latte materno in una bottiglia, non migliorerebbe la capacità polmonare.
Studiando il tempo necessario ai bambini per prendere il cibo, i bambini avevano bisogno di una media di 8 minuti per l'allattamento e di una media di 4,4 minuti per prendere il biberon, il che dimostra che hanno bisogno di più esercizio fisico per allattare e che, lungi dall'essere un handicap, avvantaggia il livello cardiopolmonare del bambino. È stato osservato che i bambini allattati al seno mantengono un ritmo cardiaco e respiratorio più stabile e, man mano che crescono, hanno i benefici discussi nello studio.
