Per molte donne, controllare la loro fertilità attraverso le applicazioni può essere un turbine di emozioni

Hai mai usato un'applicazione mobile per quantificare alcuni dei tuoi dati personali come dieta, esercizio fisico o ciclo mestruale? La possibilità di controllare tutti questi dati ti ha motivato e ti ha fatto sentire bene o ti ha stressato e diventare frustrante?

Con l'ascesa di quantificatori personali sotto forma di applicazioni e indossabili, ci sono molte persone che interagiscono sempre più con i loro dati relativi alla salute. Secondo un sondaggio condotto dall'American Pew Research Center nel 2012, il 69% degli adulti americani ha usato un qualche tipo di quantificatore per gestire la propria salute o quella di una persona cara.

Io e i miei colleghi stiamo studiando un tipo di quantificazione dei dati complessi ed emotivi: la fertilità. Ci concentriamo specificamente sul modo in cui le donne usano le tecnologie di quantificazione dei dati personali per migliorare i loro sforzi quando cercano di concepire. I problemi di fertilità non sono rari: negli Stati Uniti 7,5 milioni di donne soffrono di problemi di fertilità e ci sono molti che usano questo tipo di applicazioni, anche se l'impatto che possono avere sulla loro vive.

La nostra ricerca mostra come le donne sono esposte a molteplici problemi quando quantificano la propria fertilità e come reagiscono ai dati in diversi modi: per alcuni l'esperienza è positiva, mentre altri si sentono sopraffatti o si arrendono scaduto.

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Diversi modi di utilizzare i dati

L'obiettivo principale della quantificazione della fertilità è determinare il giorno dell'ovulazione, poiché è ciò che definisce il periodo di fertilità di ogni mese. Tuttavia, non esiste una singola misura in grado di identificare con precisione il tempo di ovulazione, quindi le donne inseriscono i dati da vari indicatori (come la temperatura corporea, i sintomi fisici oi risultati dei kit di previsione dell'ovulazione) per arrivare a una stima di quel periodo. Le applicazioni per la fertilità mirano a facilitare la raccolta di questo tipo di dati e ad analizzarli.

Abbiamo scelto di analizzare prima i dati da un forum online sulla fertilità al fine di concentrarci sui dubbi delle donne, nonché sulle loro sfide e preoccupazioni. Abbiamo analizzato 400 discussioni con oltre 1900 voci tra il 2006 e il 2016. Nei nostri risultati, pubblicati a novembre, classifichiamo le esperienze delle donne in base ai loro dati in cinque diversi tipi.

1. positivo

Le donne che hanno avuto un atteggiamento positivo nei confronti dei loro dati si sono sentite bene a vedere i risultati. In molte occasioni sono in un processo di apprendimento per quantificare e capire come funzionano i loro corpi, il che li fa sentire eccitati e sicuri. Ad esempio, una donna ha scritto: "Pensi che dovrei ripetere il test domani e nei prossimi due giorni? È eccitante!"

2. Sopraffatto

Le donne in questo gruppo tendevano ad aumentare la quantità di dati raccolti nel tempo, quindi la quantificazione divenne un po 'noiosa. Queste donne hanno mostrato un livello più elevato di stress e ansia rispetto al primo tipo. Tuttavia, ritenevano ancora che l'esperienza di controllo dei dati fosse positiva.

Ad esempio, una donna si è sentita sopraffatta perché non è stata in grado di seguire la precisione dei suoi programmi: "Misuro la mia temperatura alle 5:30 del mattino. Negli ultimi 2 giorni sono stata esausta e mi sono addormentata. Ieri Ho misurato la mia temperatura fino alle 6:30 e oggi l'ho fatto alle 6:50. Pensi di aver rovinato il mio grafico della temperatura corporea? "

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3. Ossessivo

Per le donne di questo gruppo, il controllo dei dati inizia ad essere ossessivo e tendono a quantificare ancora più dati rispetto al tipo sopraffatto, spesso includendo qualsiasi tipo di sintomo nelle loro misurazioni. In questo senso, sembrano essere consumati dai dati, spesso registrandoli in eccesso e persino esprimendo livelli più elevati di frustrazione e stress. Tuttavia, continuano a credere nella quantificazione e non sono in grado di cedere: "Sto cercando qualsiasi piccolo inconveniente o irregolarità che mi dia speranza ... Sai come sta andando."

4. Catturato

Questo è il tipo più intenso di comportamento a livello emotivo. Le donne con questo tipo di relazione con i dati tendono a impiegare del tempo nel tentativo di rimanere incinta e spesso esprimono segni di disperazione, colpa e dipendenza. Vogliono smettere di quantificare i loro dati, ma si sentono incapaci, come nel caso di una donna che ha scritto: "Voglio smettere di farlo subito, ma non penso di poter dimenticare tutto questo. Davvero non penso di potermi fare il cervello Smetti di pensare 'oggi è il decimo giorno del mio ciclo, dovrei fare sesso, ecc.' "

5. Abbandono

In alcuni casi, la quantificazione diventa emotivamente ingombrante e la frustrazione causata da risultati negativi è così devastante che le donne decidono di smettere di quantificare i loro dati e persino di tentare di rimanere incinta, temporaneamente o permanentemente. Come scrisse una donna: "Tuttavia, dopo tutto lo stress, le preoccupazioni costanti, la misurazione della temperatura, il rapporto sessuale al momento giusto, le visite dal medico, gli esami del sangue e le medicine, ho semplicemente deciso che avevo bisogno di una pausa".

Un possibile ciclo di feedback

Inutile dire che i problemi di fertilità sono esperienze emotive e stressanti negative che non derivano semplicemente dall'uso di applicazioni di quantificazione dei dati personali.

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Tuttavia, la nostra ricerca suggerisce che la quantificazione dei dati può intensificare queste sensazioni a causa di alcune delle caratteristiche specifiche del monitoraggio dei dati sulla fertilità. Per cominciare, i cicli di fertilità sono molto diversi in ogni donna e le misurazioni non sono accurate: possono essere soggettive o difficili da interpretare e non sono indicatori diretti dell'ovulazione. Ad esempio, i kit di previsione dell'ovulazione indicano che l'ovulazione avverrà tra le successive 12 e 36 ore, anche se la temperatura corporea aumenta quando si verifica l'ovulazione. Inoltre, l'obiettivo potrebbe essere irraggiungibile, dal momento che una gravidanza potrebbe non verificarsi mai nonostante il monitoraggio dei dati personali.

In queste circostanze, la registrazione dei dati e delle esperienze emotive risultanti dall'interazione con i dati sulla salute personale può creare un circuito di feedback in cui tutto è raccolto. Le donne positive o sopraffatte possono provare alcuni sentimenti negativi, ma la loro relazione con i dati è per lo più positiva. In questi casi, il controllo dei dati è associato a emozioni positive come speranza e controllo.

Tuttavia, come dimostra il nostro studio, gli altri tre tipi di interazione con i dati mostrano che esistono relazioni più problematiche. Per le donne di tipo ossessivo, le misurazioni e le attività di quantificazione dominano le loro risposte emotive, a differenza delle donne di tipo intrappolate in cui la componente emotiva è più intensa e domina le loro attività di quantificazione ...

Infine, le donne con un tipo di interazione di abbandono hanno raggiunto un punto in cui la loro relazione con i dati è così negativa che è insostenibile.

Strumenti migliori

Attraverso il nostro lavoro speriamo di contribuire alla progettazione di tecnologie di quantificazione per aiutare le persone a gestire la propria salute evitando un impatto negativo sulla propria vita. Parte del problema risiede nella comprensione delle emozioni e dei comportamenti individuali durante la registrazione e il follow-up dei dati personali.

Questo tipo di ricerca mostra che gli stessi strumenti e attività possono generare conseguenze quasi opposte su persone diverse, qualcosa che va oltre la fertilità. Ad esempio, le applicazioni di dieta ed esercizio fisico possono aiutare le persone a migliorare le proprie abitudini di salute, ma possono anche contribuire alla creazione di esperienze problematiche nelle persone con disturbi alimentari.

Con questo possiamo dire che è importante evidenziare le diverse esperienze individuali quando si sviluppano strumenti che possono aiutare le persone meglio.

Ad esempio, una persona potrebbe aver bisogno di un diverso tipo di aiuto, a seconda della sua interazione con i dati sanitari. Nel caso della fertilità, se l'interazione è piuttosto problematica, gli strumenti potrebbero suggerire cicli con minore quantificazione, offrire suggerimenti per affrontare lo stress o addirittura raccomandare di fare una pausa. Le applicazioni potrebbero anche evidenziare la variabilità della fertilità; discutere le caratteristiche e i problemi dei diversi sistemi di previsione ed evitare di presentare la gravidanza come unico modo per avere successo.

In ogni caso, il nostro studio mostra che i dati non sono neutri: possono avere forti implicazioni morali ed emotive, specialmente in contesti delicati. Poiché sempre più persone quantificano le loro attività quotidiane, i creatori di applicazioni dovrebbero considerare in che modo può influenzare le informazioni che forniscono agli utenti in merito alle proprie emozioni e al proprio benessere.

Autori: Mayara Costa Figueiredo. Dottorando in informatica, Università della California, Irvine. Yunan Chen Professore associato di Informatica, Università della California, Irvine.

Questo articolo è stato originariamente pubblicato in The Conversation. Puoi leggere l'articolo originale qui.

Tradotto da Silvestre Urbón