Selezione embrionale: cos'è e come viene eseguita questa tecnica di riproduzione assistita

In questi tempi, ci sono molte coppie con problemi da concepire. Questi possono derivare da diversi motivi: gameti (cellule riproduttive, come ovuli e spermatozoi), il mezzo in cui avviene la fecondazione, l'impianto dell'embrione o persino la vitalità.

Per garantire la massima sicurezza in caso di problemi, gli specialisti della riproduzione possono ricorrere a una tecnica di fecondazione in vitro consiste nel fecondare artificialmente le uova e incubarle fino a quando non sono pronte per tornare all'utero In questo processo, i medici scelgono gli embrioni più adatti in base alle loro caratteristiche genetiche. Ma è legale? Come vengono selezionati? Cosa fai con il resto? Oggi spieghiamo come funziona.

Qual è la selezione embrionale

Riassunto in una sola frase, la selezione embrionale consiste in scegli i migliori embrioni geneticamente dotati da impiantare nell'utero. Il processo funziona come segue: nel momento in cui la coppia non ha la possibilità di concepire con procedure naturali, lo specialista può offrire la possibilità di fecondazione in vitro.

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Questo tipo di fecondazione, come suggerisce il nome, si verifica "in vetro", in particolare in una piastra speciale in cui è posto all'ovulo. Con un microscopio un singolo sperma viene iniettato nell'uovo. Questa procedura si chiama ICSI, o Intracithoplasmic Injection, e l'abbiamo vista centinaia di volte in immagini che mostrano un microneedle che penetra nell'ovulo. In questo caso è necessario estrarre l'ovulo mediante una puntura follicolare, che consiste nell'estrarre con un altro ago speciale e dalla guida di un'ecografia, gli ovociti del follicolo vaginale.

Lo sperma può provenire dall'eiaculazione o essere estratto anche dalla puntura. Non è sempre necessario concimare con l'ICSI, una procedura che potrebbe essere pericolosa per l'uovo, ma è la più normale in questi casi. Pertanto molti sono fertilizzati. Trascorso questo tempo, l'uovo (più lo sperma) diventa un embrione che inizia a dividersi, creando più cellule.

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Il processo è molto studiato in embriologia e ha fasi ben definite: morula, blastula, gastrica ... Che corrispondono al numero di cellule che contiene l'embrione in crescita, che in questo momento è solo un mucchio di cellule. Una biopsia viene eseguita da questa massa cellulare, cioè alcuni vengono estratti (tra uno e sei, più o meno) per analizzarli. Questo viene fatto al momento giusto (tra il secondo e il sesto giorno dello sviluppo) e non prima, per evitare danni al possibile embrione.

Queste cellule sono sottoposte a una serie di test che cercano determinati marcatori genetici. I test sono noti come diagnosi genetica preimpianto o DGP. Come sappiamo, tutte le cellule contengono lo stesso DNA, quindi se appare uno di questi segnali genetici, i medici elimineranno l'embrione. Questi marcatori indicano la presenza di malattie congenite, bassa vitalità e altri fattori speciali..

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Tra tutti gli embrioni, quelli che non sono vitali o che non superano la qualità prevista verranno scartati. Dal resto, almeno due saranno selezionati e impiantati. In Spagna, a causa della capacità tecnica, due sono normalmente impiantati per garantire la gravidanza. Solo il 20% delle mamme può essere impiantato con un singolo embrione con sufficiente sicurezza.

Come scegli un embrione?

Come abbiamo detto, dalla biopsia si ottiene il materiale genetico dell'embrione. Questo materiale viene utilizzato per cercare una serie di segnali noti come marcatori genetici. Questo di solito viene fatto tramite DGP, anche se ci sono anche altre tecniche. Ad esempio, lo screening panchromosomico analizza le aneuploidie, ovvero l'eccesso o la mancanza di materiale genetico nell'embrione.

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Un altro esempio è il PGS, o screening genetico preimpianto, che è una tecnica sistematica utilizzata quando è noto che esiste un problema negli embrioni. In generale Tutte le tecniche utilizzano una serie di molecole appositamente progettate che si legheranno al materiale genetico che stiamo cercando. La prima cosa è copiare il materiale genetico, come se fosse una fotocopiatrice, per avere molte copie da sperimentare. Questo viene fatto con una tecnica chiamata PCR.

Le copie sono sottoposte a una serie di test con queste molecole di cui stavamo parlando (questa tecnica è nota come ibridazione fluorescente in situo PESCI). Se è presente una presenza di questi marcatori genetici che indicano malattia dell'embrione o impossibilità, il campione si illuminerà di un colore verde fluorescente quando osservato al microscopio. Ogni test DGP cerca un marker diverso.

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Il risultato finale è un "profilo embrionale" o genetico che mostra se è risultato positivo o negativo per ciascuno dei test. Questi profili vengono utilizzati per selezionare o eliminare gli embrioni a discrezione dello specialista. Questa procedura può variare a causa della sua complessità ma, modalità lorda, funziona così.

Ma è legale?

Di recente abbiamo spiegato l'agitazione formata intorno a Nana e Lulu, i due gemelli geneticamente modificati. Nel suo caso, He Jiankui, l'autore di questa ricerca, prese un gene specifico, chiamato CCR5, lo tagliò e lo scambiò con lo stesso gene mutato. Lo ha fatto con tutte le cellule dell'embrione grazie a una tecnica chiamata CRISPR Cas9. Quindi prese questi embrioni e li impiantò nella madre. Questo è illegale in Cina, dove è stato condotto l'esperimento, e in centinaia di paesi.

Tuttavia, come possiamo vedere, non ha nulla a che fare con la selezione embrionale. In questa tecnica di riproduzione assistita gli embrioni non sono geneticamente modificati, ma sono selezionati in base al tuo profilo. Questo è legale in Spagna e in molti altri paesi. Naturalmente, ci sono alcuni problemi legali che devono essere soddisfatti.

In Spagna, ad esempio, secondo la "Legge del 16 febbraio 2006 sulle tecniche di riproduzione assistita", è essenziale che l'embrione possa contenere una malattia ad esordio precoce, che la malattia non sia attualmente curabile e che la malattia è in pericolo di vita essere in grado di scartare un embrione. Se questi tre aspetti non vengono soddisfatti, un comitato di bioetica esaminerà il caso specifico. Se questo comitato approva la selezione, verrà data. In caso contrario, gli embrioni non possono essere selezionati.

L'idea è che la selezione embrionale serve a prevenire la sofferenza di famiglie e bambini. Tuttavia, ciò non ha ridotto l'interrogazione etica. Ad esempio, questa tecnica è stata eseguita per aiutare a curare la malattia di un membro della famiglia (di solito il fratello) in più di un'occasione.

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Il dibattito nei comitati bioetici, tuttavia, non chiarisce se sia corretto consentire la scelta delle caratteristiche del bambino con la scusa di salvare un parente, sebbene al momento sia legale. Un'altra questione importante è ciò che viene fatto con il resto degli embrioni. Sono gettati nella spazzatura? No. Gli embrioni scartati si congelano in laboratorio coinvolti nella riproduzione assistita.

Se la madre dà il consenso, possono essere utilizzate nella ricerca o per altre donazioni. In caso contrario, saranno trascorsi 10 anni, quindi, se il laboratorio non ha risposta, saranno in grado di utilizzarli per utilizzarli nella ricerca o per distruggerli legalmente. Dopotutto, gli embrioni sono potenziali esseri umani, anche se sono ancora una massa cellulare indifferenziata. In breve, sebbene legale e relativamente chiara, la selezione embrionale continua a suscitare alcuni sospetti (sebbene lontani dal dibattito che esiste con la modificazione genetica), una manifestazione, sicuramente, di quanto sia giovane questa tecnica.

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